请注意，这些指导方针并不意味着修改或覆盖研究生院论文程序手册中的任何内容，尽管它们确实代表了对英语论文作者最有效的方法。
研究生院还将通过“掌握你的论文”画布网站为你提供一系列信息和指导，当你注册论文课程（ENGL 698）时，你将自动注册到该网站。请注意，你的论文委员会目前没有访问这个Canvas网站的权限——不要以为你的委员会里的任何人都熟悉这个网站。
如有任何问题，请联系英语系研究生项目协调员。这篇论文是你英语硕士学位的高潮：它旨在展示你在细读、研究、论证和原创思维方面的成就，并展示你在学习中发展起来的特殊兴趣。考虑到这一点，许多学生发现，与其将论文视为硕士学位的期末考试，不如将其视为一个机会，以一种比以前更专注、更持久的方式发展自己的想法和智力兴趣，这对他们很有帮助。
同样重要的是要记住，25-35页双倍行距的论文既不是一本书，也不是一篇论文。最好的模型是你最喜欢的学术文章（最好是最近20年左右发表的文章），在考虑如何组织你的论点、利用你的来源和突出你的贡献时，研究这样的来源是很重要的。
一般来说，你应该计划在硕士课程的最后一个学期写论文（除非你是一个拥有本科教学证书的学士/硕士学生，在这种情况下，你可能需要在春季完成论文后再参加一个额外的暑期课程）。在你的硕士课程中，你应该留意那些可以作为你论文基础的主题和学期论文。在你写论文之前的一个学期，你需要写一个简短的提案，组建你的委员会，并将相关材料寄给研究生院，以便他们可以为你报名参加下个学期的论文课程。下面将详细描述每一个步骤，以及论文学期本身的标准流程。论文项目的设计是根据研究生研讨会的期末论文形成的。这种情况没有严格的要求，论文可以与原论文的方法有很大的不同；但是，学生和教师应该意识到，如果论文没有先前项目的基础，那么在论文学期可能需要额外的准备和更加密集的过程。
学生们被鼓励向他们的教授咨询一篇特定的学期论文是否可以作为论文的良好基础，以及哪种方法最有希望。论文课程前一个学期
选择你的主题和委员会
在这个学期的早期，你应该决定你想写什么，并选择一位可以监督你工作的教授（论文“赞助人”或“导师”）。理想情况下，你选择写什么直接源于你为研究生研讨会写的最后一篇论文。在某些情况下，如果你的赞助人是你撰写研讨会论文的教授，这可能会有所帮助，但这不是必需的。
你选择的论文发起人应该首先基于教授在你将要研究的一般主题方面的专业知识。这并不需要是一个完美的匹配：例如，一个主要研究十九世纪诗歌的人，可能会成为一个关于十九世纪小说或二十世纪早期诗歌的论文的伟大赞助人。但是，如果可能的话，避免让教授赞助一篇与他们的专业领域毫无关系的论文。选择担保人的第二个考虑应该是教授是否是你愿意与之密切合作的人。这在很大程度上是个人的选择，可能是基于你对他们的学术或教学的尊重，也可能是基于你与他们建立的智力关系。请不要仅仅根据你是否认为他们会对你很容易来选择一个赞助人——这可能会适得其反，以一篇论文在截止日期前不完整的形式结束。
一旦你确定了一个担保人，与他们取得联系，询问他们是否愿意为你担任这个职位。此时，您需要向他们简要地描述您的项目，他们可能会要求在决定之前查看提案（请参阅下一节以了解有关提案的更多信息）。在这一点上，或者在询问和阅读提案之后，他们也可能决定他们不能为你承担发起人的角色。不要觉得这是针对个人的：教授们有各种各样的理由拒绝你，从过度投入其他项目到他们的专业领域与你的主题相去甚远，以至于他们无法监督你的工作（尽管他们可能仍然同意做你的第二或第三读者）。如果你的第一选择说“不”，问问他们还能推荐谁作为你项目的赞助人，然后继续这个过程，直到有人同意。与往常一样，如果你在这个阶段遇到麻烦，请与研究生项目协调员联系。
当你有论文发起人的时候，询问他们是否有推荐第二和第三个读者的意见。这些角色是论文所必需的，但他们的角色没有你的赞助人那么重要——第二和第三读者可能会根据你的提案提出一些建议，但大多数情况下，他们会在论文学期的中途，对你的第一份完整的论文草稿给出第一次重要的反馈。就像你在选择担保人时所做的那样，继续询问教授，如果他们拒绝了，就要求推荐，直到你有了第二个和第三个读者。（在极少数情况下，研究生项目协调员可能会同意代替第三位读者签名，但前提是学生能够证明他们已经用尽了所有其他可能性。）
在不写论文提案的情况下，有可能找到一个赞助者、第二读者和第三读者，在某些情况下，在写提案之前与你同意的赞助者讨论你的计划可能是有用的。然而，在大多数情况下，潜在的赞助者在签约之前会希望看到一份粗略的提案，无论如何，为了参加论文学期，你都需要一份提案。
提案可以相当短：它最终必须满足你的赞助商，当然，但是研究生院会在大约4-7页的提案的基础上注册你的论文课程，包括一个临时参考书目。请记住，提案不是合同，除非它是你对论文委员会关于你计划做什么的诚实陈述。
建议一般应包括下列内容：
对你研究问题的描述。你要检查什么，你想知道什么？为什么你发现的答案可能是重要的，它们如何超越别人已经证明的？
一个粗略的论文陈述。你觉得你们最终会争论什么？（你可以把这看作是科学实验中的一个假设。）
对你计划的分析和研究的描述。你将详细研究哪些文本（或电影），你将寻找什么？你打算做什么研究？你认为你应该如何定位你的方法，使它既能回应现有的学术成果，又能提出新的东西？
对论文结构的一些描述。这并不一定是实际的提纲形式——你的论点的计划部分的一般意义是好的。
一个简短的，临时的参考书目，确定你认为你将在你的研究中使用的主要和次要来源。
一旦你有了你的担保人，第二读者，第三读者和提案，要求你的委员会的所有三个成员签署批准写硕士论文的形式。你可以通过电子方式发送签名——只要先填好你的部分。请注意，表格上的一行现在要求你的论文赞助商注明“教学方法”。，无论您和您的赞助商是面对面、同步在线还是异步在线。
当表格完成后，将它与你的提案一起发送给研究生院。他们会为你安排下个学期的ENGL 698，也就是论文课。
和你的担保人一起制定计划
在论文学期开始之前咨询你的论文发起人是很重要的，这样你就可以就研究和写作过程的具体事件顺序达成一致。你同意的计划应该考虑到你的第二和第三个读者想要扮演的角色：例如，他们可能想在你写初稿的时候和你见面，或者他们可能只想看完整的初稿，或者他们可能想先看看你的赞助人对初稿的反馈，然后再加入他们自己的意见。下一节是本学期的建议时间表。
请注意，对论文提案的任何修改都应该在论文学期之前的学期结束前完成-你不应该在论文学期期间仍然修改提案。
论文学期
我们建议你至少每两周与你的论文赞助人联系一次，无论你同意采用哪种方式。你也可以在写作过程中定期向第二和第三位读者询问一些具体的问题。
当你研究和写你的初稿时，要仔细跟踪日历和你的进展。对委员会要求你做的事情做出回应，但要确保你能理解他们的建议是明确的、有限的任务，而不是令人困惑的、开放式的任务。如果你感觉被困住了，不知所措，或者不确定如何完成别人的任务，那就去寻求澄清和实用的建议。
同样的策略也适用于修订。与你的赞助商合作，保持清晰的提交草稿和收到反馈的顺序，并设定日期；确保你的第二和第三个读者同意这个计划；让你自己和你的委员会按照你们商定的日程行事。尝试在流程结束时允许一组额外的修订。
以下是论文学期的建议时间表：
第一周：最终确定研究计划和草稿顺序，并与委员会反馈。
第七周：第一个完整的论文草稿发送给你的赞助商。
第八周：赞助商对初稿的反馈发送给你和两位读者（如果读者想在这个阶段看到它）。
第九周：来自读者的额外反馈。
第11周：向全体委员会提交第二稿。
第12周：委员会的最终意见。
第14周：向全体委员会校对草稿；最后一次修正在同一周再次出现。
第十五周：向研究生院提交论文。
在最后一周，仔细检查你的论文格式是否符合研究生院的指导方针。在你通过“掌握你的论文”画布课程网站提交论文之前，委员会的所有三位成员都需要在论文的适当页面上签名。
上面的指导方针和建议的时间表是为了帮助你避免需要延长你的论文。尽管如此，在特殊情况下，有时还是需要扩展。如果你在这种情况下，发现自己在学期的第10周左右严重落后于计划，请咨询你的赞助商，看看是否还有可行的方法在截止日期前完成，或者你是否需要申请延期。
如果你认为你需要延期，请立即联系英语研究生项目协调员。在某些情况下，GPC可能会在研究生院的官方截止日期之后再协商几天。如果这是不可能的，或者如果这还不够，你需要与GPC和你的赞助商合作，注册下学期的ENGL 699，论文扩展课程。这个学期通常是秋季或春夏学期，论文延期通常是不可能的，因为教师在7月和8月没有工资或工作（除了教暑期课程）。