加雷斯·b·马修斯
书评：《疯狂的科学家——被时间遗忘的弗兰》，吉姆·本顿著（纽约：西蒙与舒斯特出版社，2005年）。原载于《思考：儿童哲学杂志》17(4):3。
弗兰妮·k·斯坦既是一个小女孩，也是一个疯狂的科学家。她发明了一种特殊的零重力狗粮，让遛狗更容易、更有趣。她发明了同类相食的西兰花这样那些讨厌蔬菜的孩子就不用吃了。
弗兰尼有一个普通的妈妈，一个普通的爸爸，还有一个普通的弟弟。但她自己绝不是一个普通的小女孩。她家里其他人都对科学不感兴趣。她对此很生气。
当弗兰妮听说她的学校今年要举办科学博览会时，她百感交集。她喜欢创造新东西向其他孩子炫耀。但她已经有了一长串想要发明的东西。她不想打断自己的发明计划。“鱼与熊掌不可兼得，”她妈妈告诉她。“哦。我不能吗?”弗兰妮自言自语；“我来看看。”
弗兰尼发明了一个“时间扭曲”的甜点盘。用这个盘子，弗兰尼可以吃她的蛋糕，然后在盘子上做一个小区域，回到她吃蛋糕之前的时间。
在学校的科学展览会上，弗兰尼凭借她的时空扭曲甜点盘赢得了一等奖。但她收到的证书上写着她的全名“弗兰妮·基西皮·斯坦”。而不是她更喜欢的名字中间的首字母“K”。当听到第一名是弗兰妮·基西皮·斯坦时，所有的学生都笑了。弗兰妮被羞辱了。然后她变得愤怒。
弗兰妮决定延长她的时间扭曲发明，这样她自己就可以回到她刚出生的时候改变她的中间名。在医院的育婴室里，面对婴儿时的自己，她走到婴儿床上的表格前，擦掉了自己中间的名字，只留下了首字母“K”。但是她应该用什么中间名来代替Kissypie呢？她选择了“Kaboom”。
在她回到现在的路上，弗兰妮决定继续从现在进入未来。她在自己的未来遇到的十几岁的弗兰尼让她害怕。此外，她发现十几岁的弗兰尼的发明完全令人反感，她将成为邪恶的人。
当弗兰妮回到科学博览会时，她发现其他孩子对“爆炸”比“接吻派”更感兴趣。但在弗兰尼再次暴跳如雷之前，她突然意识到自己根本没必要改名字。她必须改变的是她对人们嘲笑她名字的感受。此外，她现在决心不变成她在通往未来的旅程中看到的邪恶少年弗兰尼。
一些哲学家认为时间旅行的概念在逻辑上是不连贯的。毕竟，对于弗兰妮来说，回到她出生的时间，在某种程度上，她必须成为两个人：一个是时间旅行者，另一个是她探望的婴儿。但一个人肯定不能变成两个人。
20世纪最伟大的逻辑学家库尔特·哥德尔驳斥了这种反对意见。哥德尔显然认为时间旅行的想法是连贯的，他甚至提出了一个公式来计算回到一段时间或很长一段时间所需的能量。正如我曾经听已故的伊丽莎白·安斯科姆所说的那样。
哥德尔公式清楚地表明，一个富裕的政府有能力把一个人送回很久以前的过去，但即使是最富有的政府也负担不起把一个人送回昨天的费用。
吉姆·本顿（Jim Benton）是《弗兰妮·k·斯坦》（Franny K. Stein）这个故事的作者（这是一个系列故事中的一个），他把时间旅行的想法作为一种思想实验。假设你可以回到过去，改变你的中间名，或者做一些你现在认为会让你现在的生活更好的事情。或者假设你可以旅行到你的未来，看看你现在的生活方向，你会成为什么。改变你的过去或展望你的未来会如何影响你现在的计划和态度？
在这个故事中，弗兰尼从她回到过去的旅行中了解到，她可以达到她想要的结果，不是通过改变很久以前做的事情，而是通过改变她现在对过去发生的事情的态度。她还通过预测她现在的自己可能会变成什么样子来学习，她现在需要做什么才能成为她真正想成为的人。
这个故事节奏快，滑稽得离谱，而且真的很有趣。但是，尽管每一页都充满了创造性和纯粹的乐趣，它也是一个道德上严肃的故事。最重要的是，它做到了道德上的严肃，而不会变得道德化。这一壮举几乎和时间旅行一样令人难以置信。