加雷斯·b·马修斯
《愤怒的机器人和不守规矩的叔叔》书评，玛格丽特·梅伊著（伦敦：J.M. Dent出版社，1981）。原发表于《思考：儿童哲学杂志》4(2):3。
邪恶的贾斯帕是一个职业恶棍，他有七个儿子，他以历史上的大恶棍——卡利古拉、尼禄、成吉思汗、塔克文、伯沙撒、阿道夫和小杰克——来命名。为了让他的儿子们追随他邪恶的脚步，他把他们送到一所专门培养恶棍的学校。相比之下，贾斯珀的孪生兄弟朱利安是一个美德的典范。他把他唯一的孩子普律当丝送进了传统女英雄精选学院。作为一个恶作剧，贾斯珀的儿子们给普律当丝寄了一个善良的机器人，莉莉玫瑰花，来嘲笑她。
作为回应，普律当丝送给贾斯珀的孩子们一个极其无礼的机器人，名叫“Nadger”。这次交换的直接结果是贾斯珀的七个儿子和朱利安的女儿都离家出走，一起组队。然后，Nadger用他自己的儿子从未达到的恶劣行为来追捕Jasper， Lilly Rose Blossom用不断的努力来改善Julian，使他窒息。
最后，莉莉的善良被纳杰的邪恶所激怒。随着机器人被消灭，更聪明的贾斯帕和受过训练的朱利安重新加入了他们的孩子们，他们已经一起组成了一个成功的社区。
这个故事虽然滑稽可笑，但也很严肃，发人深省。纳德格声称他和莉莉是贾斯珀和朱利安真正的孩子，是“他们的想法的孩子”，这是有道理的。“你们，”他对普律当丝和孩子们说，“不过是血肉之躯，而我们是他们的思想。”你累了，但我们继续，永远不变。”(83)
过了一会儿，当普律当丝威胁到纳德格要灭绝的时候，莉莉有力地抗议道：“纳德格确实从超市里偷了各种各样的商品——但这不是因为他生来就是这么做的吗？的确，他是一堆铁罐串在一起，但现在他有了名字，也认识了自己。因为他是被创造出来的样子就毁掉他公平吗？”(85)
这里，从伦理学、认识论和形而上学的角度来看，是思想和机器的问题。如果Nadger只是按照他的程序去做，那么他肯定不是一个人，也没有思想。然而，如果他知道自己是Nadger，那么他肯定是一个人，并且有思想。如果他是一个有思想的人，那么因为他做了被编程的事情而摧毁他肯定是错误的。
但他知道自己就是Nadger吗？怎样才能证明他知道呢？或者他不知道？还是不能?想想看，我们怎么知道我们不是被编程去做我们被编程去做的事情，不是被淘气的电子奇才，而是被我们的基因和环境决定的呢？
自由意志是关键吗？Lilly后来说道：“当你想要停止反派和英雄的游戏时，你便可以停止。但“纳杰和我被错误的度量和邪恶的回路束缚在一起，永远是女主角和恶棍。”我们真的比这些机器人更自由吗？或者我们也被我们的“测量”和“电路”所束缚？
事实上，普律当丝“凭借灵感的技巧”改变了纳德格的神经回路，因此，听莉莉的话，他会“提高到仅仅是坏的地步”。（88）我们还有更好的希望吗？
一个人会希望自己的孩子一直都是坏人吗？就此而言，有人会希望他们始终保持美德吗？作为读者，我们松了一口气，得知善良的朱利安在他的教育目标上并不比邪恶的贾斯帕更成功。这是因为我们也是美德与罪恶的混合体吗？还是因为我们对美德的理解有误？极端，甚至是极端的美德，有什么本质上不令人满意的吗？或者说，假设美德可以是一种极端是错误的吗？美德是否如亚里士多德所言，无论何时何地都是中庸之道？
这些问题都没有在玛格丽特·梅伊机智睿智的故事中得到回答。但是，如果不试着为自己回答其中的一些问题，就很难长时间地思考她的故事。