加雷斯·b·马修斯
弗兰克·斯托克顿的《奥恩的蜜蜂人》书评（纽约：哈珀和罗出版社，1986年）。原发表于《思考：儿童哲学杂志》7(3):1。
在古老的奥恩国，住着一位老人，因为他住在一个满是蜂箱的房子里，所以他被称为“蜂人”，这是非常恰当的。蜂人在他的房子里自由自在地走动，吃饭，睡觉，一点也不害怕被蜇。事实上，他和他的蜜蜂是如此亲密，以至于他允许一群蜜蜂在他皮衣的口袋里造一个蜂巢；他经常把手伸进口袋，拿出一块蜂窝状的东西作为午餐点心。
一天，一个年轻的巫师来到奥恩，告诉蜜蜂人他已经从另一种生物变成了一种生物，尽管这个巫师并不知道是从哪种生物变成的。虽然他不知道蜜蜂人的确切身世，但巫师很肯定，不管蜜蜂人是什么，他都应该变回原来的样子。这个来自年轻巫师的消息使蜜蜂人非常不安。他不知道自己曾经是巨人、王子、骏马还是火龙。在好奇心的驱使下，他立即踏上了一段寻找自己原形的伟大旅程。他相信自己会被它吸引而认出原来的样子，于是他四处游荡，试图找到它。在旅途中，他遇到了一个不寻常的年轻人，一个奇怪的小鬼和一条幽灵般的龙。就在那一刻，龙正准备吃掉一个小婴儿，这时蜂人审时度势，救了这个婴儿，并把它还给了它的母亲。
注意到他被婴儿的形状所吸引，蜂人宣布他相信他是由婴儿变成的，并宣布他希望被变回来。巫师心甘情愿地满足了蜜蜂人的愿望。被救出的婴儿的母亲很感激蜂人救了她的孩子，高兴地同意把变回来的蜂人作为她的第二个孩子。
多年以后，老巫师回到了奥恩国。在那里，他发现一个穿着皮衣的老人正在吃蜂蜜。“我的天哪，”巫师惊呼道，“他又变成了原来的样子！”
在儿童文学中，变化并不罕见。但是这个故事呈现给我们的，不是一个王子变成了一只青蛙，也不是一只青蛙变成了一个王子，而是一个成年人变成了一个婴儿。当然，能变回婴儿是件了不起的事。然而，变老本身就像变回一个孩子。能力下降，依赖性增加。而且，无论如何，有时候，一个非常老的人身上有一种非凡的简单和直率，这使得他们之间有一种特殊的相似之处，比如曾祖父母和曾孙之间。
在斯托克顿的故事中，蜜蜂人又变成了婴儿，最终又长大成了蜜蜂人。这个故事的重点是基因决定一切吗？也许。但也许比人是他所有自由选择的结果，他对第一次的选择没有任何悔意，他只是再次做出了所有或几乎所有相同的选择。
在故事中，比人的第二次发展当然是对他作为比人的身份的重申。但他的身份从一开始就非常独特。相比之下，有些人相对缺乏个性。其他人似乎有许多不同的身份——可能是先后的，甚至是同时的。
奥恩蜂人的第二次人生邀请我们去问别人，问我们自己，我们是否可以变成一个与现实截然不同的人。当我们问自己这个问题的时候，这个问题可能会特别困难。
我认为自己的母语是另一种语言，有完全不同的朋友，有一份非常不同的工作，这一点都不困难。但是，我可能会有完全不同的信仰和欲望，完全不同的性格，以及完全不同的记忆吗？
弗兰克·斯托克顿的《奥恩的蜂人》并没有给出这个有趣问题的答案。但它让我们去问这个问题，并思考什么能帮助我们自己回答这个问题。对于这个故事来说，这是一个哲学上的贡献，尤其是莫里斯·森达克（Maurice Sendak）令人难忘的插图，让它看起来、读起来和思考起来一样有趣。