彼得·谢伊
《龙头里的猪》书评，理查德·威尔伯著（纽约：哈考特出版社，2000）。原发表于《思考：儿童哲学杂志》19(1):1。
这是一本帮助我们思考单词的书。《龙头里的猪》告诉读者，龙头里的猪不是什么大问题；多点水就能把他冲出来。
牛群里的牛更令人担忧。钟楼里的小精灵有个问题；钟楼对精灵来说太阴暗了。亚拉腊河上的老鼠一点问题也没有；他应该去和老鼠小姐交朋友。诗人理查德·威尔伯（Richard Wilbur）在简短的诗句中邀请读者在大词中寻找友好的小词，然后想象它们为什么会在那里。
这招很容易上瘾。友谊是有尽头的，你的母亲是另一个人，浴室里偶尔会有一只蝙蝠，管家有时会提供炖菜，地鼠经常会去，但真诚没有罪恶，雷声结束了，而不是在下面，气球不一定是球。《水龙头里的猪》为父母和孩子或孩子单独设置了一些游戏，让他们继续玩下去——当游戏是好游戏时，这对书来说是一个有用的好处。
这些游戏非常好，可以消除文化在初学者中引起的自然恐惧。神秘的词语对每个人来说都是可怕的。当成年人遇到“可怜的”、“不讨人喜欢的”或“网状的”时，他们觉得自己被发现了，显得不够聪明。这种情况经常发生在孩子身上。文化一直在敲打着他们：“你不知道的东西太多了。”相反，这本书建议：“在这个可怕的世界里交一个朋友，然后和这个朋友一起努力，找出它生活的地方。”这是适应新单词的好策略。事实上，对于理解任何复杂的事物来说，这是一个很好的策略：找到你所知道的部分，并从那里向外学习。
这些游戏也展示了文字的隐藏力量。从书中读出来的感觉是，文字里有故事。语言不只是被动的工具。根据威尔伯在这本书中提出的观点，单词与其他单词之间有着各种有趣的关系。我们只需要倾听它们，让文字讲述它们的故事。这种态度至少和“文字是铁锹和锤子”的态度一样准确，而且对初学写作的人或渴望获得意义的读者更有帮助。
当一个人开始玩《龙头里的猪》这个游戏时，他或她最终会区分出词中词的幻想存在和词的复合、复杂和承载奇怪结构历史的深层方式。这种研究深入哲学的根源；词语在其内部关系中包含意义的多种方式是西方哲学中第一次尝试理解语言的主题，柏拉图的《克拉提罗斯》，这部作品和这本一样有趣，尽管不懂希腊语的人基本上无法理解。
有人可能会反对：“是的，语言是严肃的事情，应该认真对待。一个孩子应该正确地、按顺序地学习词根、前缀和后缀，而不应该听这些误导人的幻想式谈话。“蚂蚁”是“食品储藏室”的一部分是没有科学依据的。’任何受过教育的成年人都知道这一点。”对于这个反对意见，有几个答案。首先，那些被迫学习前缀、后缀、希腊语和拉丁语词根的孩子通常会讨厌单词学习，鄙视字典。在他们有机会提出任何问题之前，他们就得到了许多答案，而把文字地质学作为乐趣的可能性就被剥夺了。我想，一旦孩子们开始用威尔伯的方式，在单词中寻找单词，想知道他们在做什么，他们就会把前缀、后缀和词根的信息作为一种让游戏更有趣的方式，他们会养成眯着眼睛看单词的习惯，看看它们可能包含什么。
此外，就像许多成年人据称学过和现在知道的事情一样，事实证明，大多数情况下，他们没有，也没有。人们通常不知道文字是如何工作的，就像不知道电脑是如何工作一样。着手发现事物的人很少想知道是什么掩盖了它：这可能是一个很好的开始问题。如果我告诉你一件事，我很少会想到在你身上做一个形状（一种脑部手术）。但我应该考虑一下。当我想要理解某件事时，一个合理的策略是站在它下面。而责任，这是父母总是试图灌输给孩子的伟大的东西，它坚持是关于回应，而不是整洁和服从。旧的教学方式培养不出富有诗意的成年人。
我们可以从我们的话语中学习，如果我们听它们，玩它们，看看它们包含什么。这是来自哲学的外部限制的教训，来自海德格尔，维特根斯坦和利科尔。但是，倾听我们自己的话语的旅程不能从这些可敬的巨人开始。它必须从像《水龙头里的猪》这样的好入门书和玩一辈子的好游戏开始。