Jenni Desmond的艺术作品来自黄石公园的狼
© 2019 by Bloomsbury Children’s Books
回顾黄石公园的狼：一个重返荒野的故事凯瑟琳·巴尔绘制，詹妮·戴斯蒙德绘制。
纽约：布卢姆斯伯里儿童出版社，2022年。
萨曼莎·皮特评论
如果童话和哥特恐怖故事可信的话，狼是吃猪的，是吃祖母的，是吃说谎的小男孩的。他们策划和欺骗，误导小女孩走上错误的森林之路，目的是捕食。狼很少被描绘成英雄。成人语言也有同样的道德倾向。我们告诉别人要小心“披着羊皮的狼”，而称同事为“狼”绝不是恭维。在生活中，狼的肉食性饮食会发现它们与人类的利益不一致，这一点也无济于事。在野外食物匮乏的时候，人们会发现它们在养鸡场和养牛场觅食，实际上是在蚕食主人的生计。从这个角度来看，狼往好里说是一种不便，往坏里说是一种威胁。这些图像加在一起，促使西方文化将狼视为威胁的象征：这是一种讽刺的姿态，因为在1974年，人类的干预对灰狼的数量造成了巨大的影响，以至于灰狼受到了《濒危物种法》的保护。
狼作为掠食者的传统形象是不完整的。将狼“简单地”定义为捕食者，没有从更广泛的角度考虑它们在更大的生态系统中的作用。这就是交替故事的工作可能被证明是有价值的，因为它充实了看似威胁的物种也可以在维护地球方面发挥重要作用。在《黄石狼：一个重新野化的故事》（2022）一书中，童书作者凯瑟琳·巴尔和插画家詹妮·戴斯蒙德帮助年轻读者想象灰狼作为黄石国家公园的基石物种的角色：灰狼的存在对环境中其他物种的生存和繁荣至关重要。
这本书详细描述了20世纪初美国政府在灭绝狼中所扮演的角色。书的开篇告诉读者，“公园管理员在1926年射杀了黄石公园的最后一只狼”，从而消灭了该环境中的所有狼。然而，这并没有产生政府所期望的有益效果。巴尔透露，没有了狼，“公园变了……”不再面对天敌，公园里的麋鹿数量激增。随着更多饥肠辘辘的人涌入，树叶凋零了。巴尔写道：“没有狼，麋鹿就吃啊吃啊吃。他们把草拔了，把树叶扯了。它们啃噬着河岸两旁的嫩枝，所以长出的新树越来越少。曾经郁郁葱葱的草原变成了贫瘠的棕色。”这反过来又对公园产生了连锁反应。树木越少，鸟类筑巢的地方就越少，海狸的建筑材料也越少。公园的生态系统正在慢慢崩溃。然而，在1995年，经过“政府官员、律师、科学家和自然资源保护者之间20年的斗争”，狼再次被引入公园。自然资源保护主义者与加拿大政府合作，开始在加拿大落基山脉捕获狼，并将它们放归黄石公园，刺激了环境的缓慢转变。
巴尔的文章帮助读者将狼的重新引入与公园随后的复兴联系起来。在描述麋鹿时，她告诉读者，由于种群过多，“没有足够的食物填饱肚子——麋鹿又弱又饿。”然而，狼提出了一个解决方案：“狼需要吃东西，狼吃麋鹿。”巴尔证明，修剪鹿群对麋鹿也是一件好事；需要养活的人口减少意味着人口更健康、吃得更好。同时，其他物种也直接受益。例如，狼经常猎食多余的食物，给公园里的食腐动物留下残羹剩饭。“饥饿的狼群会留下大量的剩菜，”巴尔写道。饥饿的熊在公园里寻找这些被狼杀死的尸体。
黄石公园的狼表明，这些行为的影响随着时间的推移而积累。当麋鹿四处走动以躲避狼群时，土地从过度放牧中恢复过来。新树生根发芽：“柳树、白杨和杨树在河边重新出现，它们强壮的根深深地扎进了下面肥沃的土壤。”有了新的树木，就有了建造巢穴和水坝的材料，而蓬勃发展的洪水平面创造了“新的水生栖息地”。河流本身也开始变直，河岸“不经常坍塌”。慢慢地，公园恢复了；它的元素再次达到平衡。
巴尔文本的另一个特点是，狼的特征与他们的流行文化描绘相抵触。在描述狼群时，这本书还提到了狼崽，描述它们在试图过河并甩掉“对岸彩虹般的水滴”后，“摇摇晃晃地站着”。这样的描述提醒读者，狼也必须养育自己娇弱的后代，它们和其他同龄的动物一样无助。巴尔提醒我们：“如果捕猎效果不好，或者其他捕食者抢走了狼群的猎物，那么幼崽就会挨饿。”同样，德斯蒙德的插图也经常描绘出狼在山谷里依偎在一起，它们的幼崽在草地上嬉戏。儿童文学已经充斥着狼作为恶棍的形象。这些形象与儿童文学和流行文化中狼的典型形象形成鲜明对比。
Jenni Desmond的艺术作品来自黄石公园的狼
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在强调黄石公园通过小的，渐进的变化的蜕变，这本书与其他累积的故事有相似之处——吞了一只苍蝇的老妇人，杰克盖的房子——一个在儿童文学中流行的比喻。然而, 黄石公园的狼它在历史和科学观察上的锚定使它不至于是空想。巴尔的书帮助孩子们认识到一个生态系统的所有元素是多么紧密地联系在一起。人口和资源的微小变化会影响周围的环境，影响周围的一切。这为教育工作者提供了机会，帮助学生思考相互联系，特别是与自然的联系。如果一个物种灭绝或一种资源不再可用，世界会发生怎样的变化？这会产生什么样的连锁反应？这种“紧密”的联系说明了构成我们世界的各种关系——人类、动物、植物和昆虫之间的关系？
认识到这种“紧密性”也引发了对大自然自我纠正倾向的质疑。敏锐的读者可能会注意到，当一个生态系统的所有组成部分——狼、麋鹿、草——都可用时，这些元素会相互制约。例如，当草变得稀缺时，食草动物的数量就会下降，从而使生态系统恢复平衡。学生们可能会被邀请去思考在复杂的自然系统中平衡的作用：当所有的部分都存在时，系统是如何维持自身的。
虽然这本书以一种令人振奋的形式呈现了它的叙事，但它并没有以牺牲现实主义为代价。许多关于康复的书，尤其是那些为儿童写的书，会用回避的语言掩盖重返野生动物过程的细节，但《黄石的狼》并没有拐弯抹角。巴尔坦率地说，科学家们使用了镇静剂飞镖来捕捉加拿大狼，为了破坏它们的“自然归乡本能”，狼在围栏里呆了好几个星期，这种本能可能会把它们赶回北方。她也承认，放归野生的决定并没有得到普遍的赞扬。她告诉我们：“狼战仍在肆虐；野化一直不受许多当地牧场主的欢迎。牧场主也必须谋生。然而，她也指出，“人类也依赖于一个健康的自然世界来生存。”在故事中保留这些元素的决定为学生们提供了思考这种努力的伦理道德的机会：它的利与失。教育工作者可能会要求学生考虑像放归野外这样的努力的权衡。为了平衡生态系统，他们愿意允许或不允许哪些行为？他们应该优先考虑哪些好处？他们愿意承受什么样的代价？他们为什么会得出这些结论呢？
《黄石公园的狼》为年轻读者提供了探索我们各种自然联系的含义的空间，并使我们对狼的文化假设复杂化。也许即使是可怕的生物也有一些东西可以给人——或者它们根本不应该可怕。
Jenni Desmond的艺术作品来自黄石公园的狼
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