加雷斯·b·马修斯
娜塔莉·萨维奇·卡尔森《白鹭的时光》书评（纽约：查尔斯·斯克里布纳之子出版社，1978年）。原发表于《思考：儿童哲学杂志》5(2):1。
假设有某人或某物S，这样
- 只要我等得够久，S就会帮我解决所有的问题。
- 每当我忙的时候，没有S；
- 如果我走了又回来，S一定在我走的时候过去了；
- 当我对某事感兴趣时，S总是过得很快；
- 在紧急情况下，没有S；
- 任何无谓地占用我注意力的人，都是浪费。
S可能是什么？
当然，是时间——那奇妙而难以捉摸的“东西”，或维度，或伪维度，或别的什么东西。
“那么，时间是什么呢？”奥古斯丁在《忏悔录》第十一卷中问道。“我很清楚那是什么，”他接着说，“只要没人问我；但如果有人问我这是什么，并试图解释，我就会感到困惑。”
要回答奥古斯丁的问题，我们需要掌握的部分（尽管不是全部）是我们谈论时间时用到的许多奇怪的习语。《白鹭的时间》帮助我们加强对这些习语的掌握，并反思它们令人惊讶和奇妙的多样性。
在这个故事中，白鹭需要一头牛给他弄些昆虫吃；但是田野里所有的奶牛都已经和其他白鹭配对了，他被排除在外了。甜桉树下的棕色奶牛为他感到难过，告诉他时间会解决他的问题。受到鼓舞的白鹭开始寻找所谓的恩人——时间。我们被告知，他认为时间是“像农民或驼背的梵天牛一样高大强壮的生物”。
当被告知时间有时快有时慢时，白鹭希望在慢的阶段赶上时间。褐色的母牛调皮地鼓励他寻找时间，并莫名其妙地保证寻找会使时间过得更快。
猎狗吠着说他“没有时间”照顾白鹭。鹿拒绝帮助白鹭的搜寻，哼哼着说：“一只狗在追我，所以没有时间了。”但是短吻鳄很有帮助。
“我现在有时间了，”鳄鱼宣布。想到自己终于找到了时间，白鹭欣喜若狂。但快乐很快变成了沮丧，鳄鱼把他推到一边，抱怨道：“你已经浪费了我太多的时间了。”
蓝鹭拒绝帮忙，对白鹭说：“我希望我有时间，但我正忙着钓鱼。”过了一会儿，苍鹭又神秘地说：“这次不行，下次吧。”
白鹭回到棕色的牛身边，被告知：“你不在的时候，时间过得很快。”但是棕色的母牛已经找到了白鹭，如果没有时间，那么至少有一个小小牛为他激起昆虫。白鹭抱怨小牛太小了，棕牛回答说：“时间会解决的。”
《白鹭的时光》一书的作者并没有整理我们谈论时间的习语。但是，只有最不善于思考的读者才能读到这个故事。一个真正会反思的读者，也许是受到尊敬的父母或老师的激励，甚至可能会被这个故事所鼓舞，开始一项艰巨的任务，即发展一种形而上学的时间理论。虽然任务艰巨，但回报是立竿见影的。