加雷斯·b·马修斯
菲利帕·皮尔斯的《汤姆的午夜花园》书评（纽约：戴尔出版社，1979）。原发表于《思考：儿童哲学杂志》3(1):3。
约翰·威斯登帮助我们认识到，有时哲学是一项检验我们对这件事或那件事的态度是否“合适”的事业。因此，哲学家可能会问，把宇宙看作是赋予灵魂的、被保护的或被创造的东西，这种态度是否是一种恰当的态度。再一次，哲学家可能会考虑，把一个多年未见的人看作是他熟悉的前辈的后代是否合适。
《汤姆的午夜花园》关注的是我们对时间、可变性和比我们年长或年轻得多的人的态度。它要求我们考虑我们的态度是否正确。
在这个故事中，汤姆被送到叔叔和阿姨那里，他的兄弟从麻疹中恢复过来。在流放中，汤姆意外地发现，他可以通过在午夜溜进一个维多利亚式的花园来逃离周围的单调；在花园里，他可以和一个名叫“海蒂”的小女孩一起玩耍。
午夜花园的世界在几个方面都很特别。在这部电影中，汤姆对他周围的许多人来说是隐形的，但幸运的是，海蒂没有。那个世界的时代也有一些奇特之处。从我们世界的角度来看，在那个世界里发生的事情根本不需要时间。此外，汤姆在对那个世界的连续访问中发现，尽管有时海蒂实际上比他上次访问时年轻，但大多数情况下，她每次都变老了很多。在故事的结尾，汤姆遇到了巴塞洛缪夫人，一个住在房子顶层公寓里的隐居女房东，他发现她实际上就是他住在这里每天晚上都和他一起玩的海蒂。
在这个敏感而引人入胜的故事的结构基础上，存在着一种幻觉。作者采用了“她生活在她的过去”这句陈词滥调，并尽可能地按照字面意思来解释。这个想法是巴塞洛缪夫人花了很多时间，尤其是在晚上，尤其是在她的梦里，重温她的童年。她这样做的方式是，汤姆能够偶然发现巴塞洛缪夫人的童年世界，并与她一起玩，在她的过去。
在某种程度上，《汤姆的午夜花园》是对时间的终极现实的探索。在某种程度上，这是一种努力，让我们在老妇人身上寻找小女孩的一面，在小女孩身上寻找成熟的一面。我们倾向于把自己和他人看作是本质上年轻的，或者本质上是中年的，或者本质上是年老的——就好像奶奶已经82岁了。但是假设我们能像汤姆一样，去看奶奶的童年。那么我们对她会有什么态度呢？我们可能会认为，我们的生活史与周围其他人的生活史之间的关系是出生的偶然事件；我们可能会被鼓励去探索跨越巨大年龄差异的友谊和陪伴的可能性。
在故事的最后一幕，汤姆和巴塞洛缪夫人生硬地彬彬有礼地道别。汤姆慢慢走下楼梯。然后，他冲动地转过身，一步两步地跳上楼梯。正如他的姑姑后来描述的那样，“他们拥抱在一起，好像已经认识很多年了，而不是今天早上才第一次见面。”她接着说：“还有一件事……虽然我知道你会说这听起来更荒唐……当然，巴塞洛缪太太是个干瘪的小老太婆，反正不比汤姆大多少；但是，你知道，他紧紧地搂着她，拥抱她道别，就好像她是个小女孩。”