加雷斯·b·马修斯
《智者：苏格拉底的人生与哲学》，dr . Usher著（纽约：Farrar， Straus & Giroux出版社，2005）。原发表于《思考：儿童哲学杂志》18(1):3。
对许多哲学家来说，当然对我来说，苏格拉底是一个英雄。公元前399年，他被雅典的一个朝廷处死，因为他相信自己的哲学使命，甚至拒绝安抚朝廷，比如承诺不再腐蚀年轻人。智者：《苏格拉底的人生与哲学》是关于这位哲学英雄的生与死的故事可能会让四五年级的学生感兴趣吗？人们可能有理由持怀疑态度。
dr . Usher为孩子们写的苏格拉底传记，由William Bramhall幽默而严肃地阐释，使我们这位哲学英雄的个性和特质大胆、耐人心弦、吸引人。但最令人惊讶的是，亚瑟成功地传达了苏格拉底使命的实质内容，让读者对哲学有了一些了解。
亚瑟是一位严谨的学者。他在他的苏格拉底故事中，除了他在一些古代资料中发现的关于他的说法外，什么都没有写。在书的封底，他记录了他的资料来源。例如，故事中说苏格拉底喜欢跳舞。插画家提供了一幅令人难忘的舞者苏格拉底的插图。成年哲学家可能会对亚瑟从何得知苏格拉底喜欢跳舞感到困惑。书后面的注释指向了原文，色诺芬，《会饮篇》，2.10。
这本传记中苏格拉底的形象主要取自柏拉图早期的对话，加上中间的四篇对话，《斐多篇》、《会饮篇》、《理想国》和《费德鲁斯篇》。苏格拉底因此被呈现为发展了形式论。
以下是亚瑟向读者介绍柏拉图《理想国》中的《形式论》的一段话
什么是创意？它是一种你能闻到、尝到或摸到的东西吗？如果不是，它是否比一张床或一张桌子更不真实？床的概念和床本身有什么区别？苏格拉底认为，木匠在动手建造一张床之前，必须在头脑中有一张床的概念或形象。但是这个想法最初是从哪里来的呢？苏格拉底似乎相信，我们世界上的物体有一个无形的永恒蓝图，它们与之相对应。床的永恒蓝图可能看起来不是很有趣，但苏格拉底把这个想法应用到更大的概念上，比如对与错，好与坏。就像一个知识丰富、经验丰富的木匠可以做一张好床，反过来成为一个好木匠一样，一个研究过对与错的蓝图的人可以成为一个好人。
这一点柏拉图式的形而上学是通过一个吸引人的例子来介绍的，一个木匠被一个小孩子观察和迷惑。不难想象，一场好的课堂讨论，或者一场好的餐桌讨论，可能会从蓝图的概念出发，包括“永恒蓝图”这个重要但令人困惑的概念。
在这个故事中还有其他一些促使哲学思考的地方，比如柏拉图《理想国》中的洞穴寓言。一些鼓励反思的话语是一句俏皮话，比如这句：“宁可忍受错误，也不要犯下错误。”这是对的吗？
故事以苏格拉底的朋友们“自（他死后）一直在问问题”的想法结束。其中一些“苏格拉底的朋友”在书的最后一页以令人愉快的漫画形式出现，他们是伊拉斯谟、杰斐逊、克尔凯郭尔、尼采、甘地、罗素、维特根斯坦、阿伦特和马丁·路德·金。每个“朋友”都会得到一个缩略草图。
正如我们这些专业哲学家所深知的那样，向任何人（无论老少）解释哲学是什么，以及哲学为什么重要，是一项艰巨的任务。这本引人入胜的苏格拉底传记是一项了不起的努力，试图使它不那么令人生畏。一个额外的好处是，不仅是学校或家庭里的孩子，而且他们的老师或父母也可能从阅读和接受这本好书中的插图中获得对苏格拉底和哲学的一些新的欣赏。