副主任教育机会基金计划
当伯莎·迪格斯（Bertha Diggs）第一次踏入大学校园时，她正在实现一个超越卑微出身的梦想。迪格斯在南泽西的一个贫困家庭长大，“18岁之前从未住在有室内管道的房子里”，她认为自己被大学录取是一生难得的机会。她之所以能出现在那里，在很大程度上要归功于民权运动及其对平等的承诺。
那是1968年，新泽西州的学院和大学以白人为主。作为马丁·路德·金学者（后来被称为教育机会基金EOF）首届班的一员，迪格斯为来自最贫困社区、最困难学区的学生铺平了一条道路，让他们在获得真正的机会时，获得高质量的指导、辅导和建议，从而取得成功。事实上，这成了她的人生使命。
迪格斯在火狐体育担任了34年的EOF副主任后退休，他一直是招聘、招生和指导高积极性学生度过大学时光的倡导者。她的任期是非凡的。同事们说，成千上万来自低收入家庭的学生受到了她的影响，并打开了改变自己生活轨迹的大门。“她在帮助我们专注于项目的使命、精神和历史方面发挥了关键作用，”该大学EOF和学术发展执行主任丹尼尔·简（Daniel Jean）说。
火狐体育的EOF是新泽西州55个国家资助的项目之一，每个项目旨在为13,000多名在教育和经济上处于不利地位的学生提供支持，其中许多人是家中第一个上大学的人。而且通常情况下，就像火狐体育的情况一样，它的管理者是站在学生的立场上思考问题的人。
“对我来说，这是个人的和专业的，”吉恩博士说。他是一位作家、励志演说家、剧作家和诗人，来自纽瓦克的城市孩子，尽管在父亲去世后成绩很差，但作为EOF学者，他的平均成绩只有1.9分，后来在西顿霍尔大学（Seton Hall University）获得了博士学位。
保留率和毕业率是该项目成功的关键指标，在Jean博士的领导下，2014-2016年EOF学者的四年毕业率从29%上升到46.8%，上升了61%。一个严格的为期六周的暑期学院为即将入学的学生提供技能、资源和咨询，有助于保持近90%的一年级学生在校。简博士说，暑期学院是这个项目的“核心和灵魂”。
大一新生Giavanna Caratozzolo说：“你一开始和和你处境相同的人在一起，然后你就会得到彼此。”“重要的不是你从哪里来，而是你要利用你的EOF优势去哪里。最终，这才是最重要的。”
迪格斯说，EOF给了学生“我属于这所大学”的信心。作为回报，辅导员和同伴领导提供了“一个支持系统，一种归属感，一种相信他们能做到的感觉。”
这个项目激励了像Christopher Catching这样的领导者，他在纽瓦克埃塞克斯县职业技术高中（Essex County Vocational and Technical High School）读大四时被Diggs招募。“她在我身上看到了比我自己更特别的东西，”即将成为斯托克顿大学（Stockton University）学生事务副校长的Catching博士说。作为该校EOF的一员，“改变了我的生活，为我的教育事业奠定了基础。我从参加EOF项目中学到的经验除了具有变革性外，还具有可转移性。”
学生们把EOF称为家庭。“这是我的第二个家，”17岁的艾娃·洛弗尔（Ava Lovell）说，“是我在学术、专业、精神和情感上成长的地方。”
多米尼克·鲍曼（Dominic Bowman）是卡姆登大学体育专业的一名大四学生，他说他的母亲“对我付出了很多，让我远离街头，让我参加体育运动。”她告诉我，学业是关键。”当她在鲍曼二年级时去世时，鲍曼的EOF辅导员为他提供了支持，使他得以留在火狐体育，并保持专注。“我妈妈真的很希望我能毕业。随着五月的临近，我每天都在想这件事，”他说。
虽然EOF提供了这种类型的学术和情感支持，但资金很少。学生每年最多能拿到1400美元。他们通过各种奖学金、助学金和贷款来支付学费。Jean博士说，招聘的重点是为第一代学者及其家人简化录取程序，其中许多人的主要语言不是英语。
火狐体育目前招收了近700名EOF学者。凡是认识她的人，都称赞“迪格斯妈妈”的忠告、智慧和发现学生伟大之处的能力，而这些学生往往还看不到自己的伟大之处。“她有一种存在感，所以你知道她是认真的，但她也有一种慈母般的感觉，提醒你一切都会好起来的，”09年级的斯坦利·菲尔斯（Stanley Fils）说，他在学校从事经济援助工作。
迪格斯退休后将继续忙碌，完成她的高等教育领导博士学位，并在秋季教授领导心理学。迪格斯说：“在八年级的时候，我就知道我不想再穷了，唯一能让我取得成就并拥有生活中我认为重要的东西的方法就是接受教育。”“这是一段美好的旅程。”