无论你的年龄多大，出国旅行都是一种可以持续一生的经历。即使只有两周的假期，看看著名的历史景点，了解新的文化，也会在你的脑海中留下永远的印象。在国外学习一个学期可以成倍地增强这种经历和后续印象。就我而言，我很荣幸有机会在国外学习一整个学年。火狐体育的全球教育部门与火狐体育火狐体育镇的海外邻居合作，为我提供了2001/2002学年在奥地利格拉茨获得第一手学习经验的奖学金。
在过去的八年里，在高中和大学期间，我一直在学习德语和历史，我渴望出国留学。教科书、文学、艺术和讲座可以为学习一门外语提供背景，但在说这种语言的国家学习才是最终的学习经历。在很多方面，出国留学和在国内学习很相似。我仍然定期上课，住在宿舍里，结识新朋友，在一个新的地方和规范的新城镇生活在一个新的社会环境中。当然，这些差异是惊人的。
在奥地利，我的课完全用德语授课。我和来自奥地利和欧洲各地的学生住在一个宿舍里，他们的年龄一般比美国大学生大，社会情况发生在一个历史和心态完全不同的新国家。课堂外的学习体验和课堂内的学习体验一样多。第一学期，我在格拉茨卡尔·弗兰岑斯大学（Karl Franzens University in Graz）参加了六门专门为美国交换生开设的课程，课程是通过美国主义系，由该大学的美国主义教授兼副校长Roberta Maierhofer博士负责。这些课程包括：一门德语语法课程，每周上两次课，另外还有一门由奥地利美国学派学生讲授的独立的对话和文化课程，一门奥地利历史课程，每周上两次课，一门国际关系课程，以及两门文学课程，一门侧重于20世纪文学，另一门侧重于18世纪和19世纪文学。这六门课程由格拉茨的大学教授用德语授课，并提供了一个完美的机会，让你在第一学期与一小群其他美国人一起上课，并且有特别理解你作为交换学生的教授。我有机会从这六门课程中挑选，也有机会参加大学的正规课程和大学体育学院的课程。我决定报读这六门课程，第一学期不上任何正规的大学课程，以便让自己有时间在一个更小的环境中适应新的环境，我强烈地感到这是一次值得的经历，课程和教授的设计都很好，选择也非常好。
写这篇文章的时候，我正在西班牙马洛卡岛的一家网吧里休息。奥地利大学日历的一个特别好的部分是，当你上课时，它要求很高，但有很多假期。在第一学期，我有很长的周末，有三周的圣诞假期，在1月份又有三周的课程和期末考试之后，在2月份有一个月的学期假期。第二学期也是类似的课程，有几个长周末，有两个星期的复活节假期，在五月的某个时候休息一周。这些休息时间为在奥地利和欧洲各地旅行提供了绝佳的机会，特别是考虑到奥地利位于西欧边缘，因此与东欧和东南欧接壤。在第一学期，我有机会去维也纳两次，一次是参加奥地利历史课程的周末短途旅行，一次是去匈牙利布达佩斯度过一个长周末，另一次是去克罗地亚萨格勒布度过一个长周末，还有一次是在格拉茨所在的施蒂里亚省度过一个长周末。在为期三周的圣诞假期中，大约一半的美国学生选择留在欧洲旅游，而另一半，包括我自己，则回到美国与家人一起度假。
在我到达格拉茨的前一个月，住在大学宿舍的想法，在一个陌生的国家，我不确定我的实际语言技能，对我一点也不感兴趣。尽管如此，在格拉茨很难找到学生宿舍，而且价格昂贵，因为它是一个大学城，火狐体育火狐体育奖学金的一部分包括了一年的宿舍。自从9月初来到格拉茨以来，我一直住在离大学步行10分钟的宿舍里，离市中心步行15分钟，这真是太好了。与其他奥地利学生一起生活的经历与所有其他课程的学习经历一样多，如果不是更多的话。这也让我在奥地利更有家的感觉。同样的想法，格拉茨的日常生活体验也像生活在一个没有墙壁的大教室里。
了解奥地利的日常生活习俗，以及在美国看似平凡的事情，也会增加你的整体体验。我每天都要从格拉茨的面包店里买新鲜面包。我几乎每天都得买杂货。我不能在12:30到2:30之间去银行，因为他们有两个小时的午休时间，就像城市里的许多企业一样。奥地利人喜欢在周三晚上外出，周五和周六晚上经常呆在家里。在格拉茨，我几乎每隔一周就会去看歌剧和戏剧。有了火狐体育火狐体育奖学金，我可以通过市长办公室免费安排门票。喝一杯咖啡可能需要两个小时，然后换一个地方，再喝两个小时的咖啡。在奥地利，没有人看起来匆忙或忙碌；这是最容易注意到外国人，尤其是美国人的方法。
总的来说，在最初的五个月里，这是一场令人兴奋的、永无止境的冒险。我学到的东西比我写在纸上或解释的要多，我很享受这个项目和奖学金的方方面面。再过一周左右，我就要开始选择第二学期的课程了，这些课程都是在普通大学里学习的，肯定也是一种新的体验。我希望我已经传达了至少一点我的经历的惊人之处。这是一个千载难逢的机会，不容错过。