学生研究人员如何改变世界
学生科学家在火狐体育的经历塑造了他们未来的目标
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如果你问地球与环境科学专业的Samantha Benjamin关于全球变暖的问题，她很可能会把你带回到古新世-始新世时期，以及发生在5600万年前的快速全球变暖事件。
本杰明现在已经大四了，她对古新世-始新世极热期（也被称为PETM）非常了解，因为像科学与数学学院的许多本科生一样，她有机会和一位教员研究员一起研究他们感兴趣的话题。
这项研究得到了回报。
本杰明因其对PETM的研究在11月的2021年马里奥·m·卡萨博纳未来科学家奖竞赛中获得第一名。
作为未来科学家项目的一部分，本杰明和其他五名学生研究人员在11月在环境与生命科学中心举行的颁奖典礼上，以海报和五分钟的口头报告的形式展示了他们的研究。该项目训练学生研究人员向公众传达他们的科学研究，帮助他们在研究生教育和职业道路上取得成功。该项目的赞助商马里奥·m·卡萨博纳（Mario M. Casabona）是一名企业家，也是TechLaunch LLC和Casabona Ventures的创始人和总经理。他出席了颁奖典礼，并与一个专业评审团一起决定了获胜者。
学生们展示的研究主题从数学教育到引力波中的中子星结构，到蛋白质与黑色素瘤的关系，再到炎症治疗如何从数学模型中推导出来，等等。
院长劳拉·比林斯（Lora Billings）说，本科生和研究生一样，研究是科学与数学学院的一个标志。
比林斯说：“由教师指导的学生研究非常重要，因为它不仅让学生有探索和创新的自由，而且让学生有信心打破常规，解决问题。”“这属于体验式学习的范畴，学生可以独特地应用他们在课堂上学到的知识，然后通过讲故事来提高他们的沟通技巧。”
跟着教授学习和研究是许多未来科学家的重要一步。在获得地球与环境研究助理教授崔莹的研究机会之前，本杰明说她觉得自己不够格做研究。
本杰明说：“一开始我很害怕，因为我想，‘我是一名本科生，没有简历，没有合格的经验，也绝对不是专门研究某个领域的。’”
然而，崔明确表示，她非常愿意让各个层次的学生参与进来，本杰明的经历从那时起就一直很有意义。
本杰明说：“这段经历将是我未来的回忆。”“崔博士是一位不可思议的导师，我的参与让我有机会更深入地了解真正的研究所需要的时间、精力、金钱和方法。”
她说，在展示了她关于黑碳如何被用作理解生态系统如何对PETM全球变暖事件作出反应的工具的研究后，她获得了第一名，这是一种巨大的感觉。她的研究为她自信地讨论社会如何依赖生态系统提供了必要的准备，因此了解社会如何应对气候变化是至关重要的。
作为她研究的一部分，本杰明有机会与其他学生研究人员一起使用高档设备，比如分子生物学大三学生梅丽莎·斯皮格尔曼（Melissa Spigelman），她也从她的研究中获得了有意义的经验。
斯皮格尔曼因其对一种名为ICER的蛋白质及其与黑色素瘤（一种最致命的皮肤癌）的关系的研究获得了第二名和观众的喜爱。她的目标是创造一种含有ICER和蛋白质的面霜，可以杀死黑色素瘤，防止癌细胞扩散。
她对研究的兴趣是受到她最好的朋友的启发，她的朋友患有霍奇金淋巴瘤，这是一种淋巴结癌症。虽然斯皮格尔曼一直对生物学有一种隐藏的热情，但看着她的朋友与癌症作斗争只会进一步激励她改变世界。
斯皮格尔曼说：“我想以任何可能的方式帮助他们。
在她的朋友接受癌症治疗期间，斯皮格尔曼通过她的一位密友安吉洛·奇里内利在火狐体育获得了一个难得的机会。当时，奇里内利是该大学的高级研究员，而她只是一名高三学生。在与生物学教授卡洛斯·莫利纳交谈后，奇里内利说服了斯皮格尔曼。从那以后，两人一直在研究项目上合作。
斯皮格尔曼说：“说实话，莫利纳医生愿意在我这么年轻的时候给我一个机会，这是一种真正的祝福。”“我很高兴在未来的某一天，我觉得我们将能够找到一种治疗黑色素瘤等侵袭性癌症的方法。”
火狐体育提供的学生研究机会将奇里内利的分子生物学职业生涯提升到了一个新的水平。在获得2019年未来科学家奖黑色素瘤癌症研究第一名后，他现在在罗格斯大学攻读生物医学博士学位。
奇里内利说：“从本科生到现在的博士候选人，与莫利纳博士一起进行研究是非常有意义的。”“在这次活动中，很高兴看到其他人也理解了我们在实验室中进行的项目的重要性。”
当奇里内利还是一名大一新生时，他知道自己想从事研究，但不确定如何参与其中。一个学期，莫利纳博士的研究引起了他的注意，所以他决定直接问他是否需要帮助。
“很多人不知道如何在教授的办公时间去问他们。他们能说的最糟糕的事情就是他们的实验室已经满了，”奇里内利说。
一旦参与研究，学生们通常每周平均花费16到18个小时进行研究，而项目至少需要一到两年才能完成，然后才能在年度马里奥·m·卡萨博纳未来科学家奖竞赛中展示。
来自新泽西州西考德威尔的大四学生吉安娜·法齐尼（Gianna Fazzini）是第一位出席未来科学家活动的数学教育专业学生。通过她在数学教育领域的研究，她希望打开人们对数学教育世界的眼界，以及它的发展方向。
她的热情把她吸引到了数学教育研究上，因为这个学科从来都不是她的强项。她认为，数学教育主要侧重于程序而不是概念，她试图在课堂上通过平衡两者来改变这种状况。
法兹尼说：“我相信，随着未来研究的深入，重要的是在教师自己的课堂环境中对他们进行研究，以便将教师提供给学生的工具与他们在教师培训项目中获得的工具联系起来。”
通过与数学助理教授Joseph DiNapoli的研究，Fazzini鼓励学生参与研究，并在世界范围内引发新的变化。
法齐尼说：“能够研究一些对我们俩都很有意义的东西，这是一次愉快的经历，我强烈建议任何有机会在校园里做研究的人都要利用它，因为它让你有能力从不同的角度看待世界。”
学生研究人员在研究、科学和数学方面采取积极的态度，希望鼓励其他人以他们为榜样，做出决定，着手做一些看似不可能的事情。
欲了解更多信息，请访问2021年马里奥·m·卡萨博纳未来科学家奖网页。
故事,罗萨莉亚·洛·普雷斯蒂;图片由大学摄影师提供迈克•彼得斯