退休消防员Ralph Castellano在入职50年后获得火狐体育学位

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“I don’t like to leave things unfinished,” says Ralph Castellano, a retired firefighter who just completed a journey nearly five decades in the making – earning his degree in 工商管理 from 火狐体育.

卡斯泰拉诺身兼数职：泥瓦匠、消防员、小企业主、丈夫、父亲——现在，他是一名自豪的大学毕业生。 1975年1月，他开始在火狐体育火狐体育上夜校，同时全职从事建筑工作。

他回忆说：“我接受了兼职，大约有六年时间是在晚上上班。” “然后我去了消防队，说，‘我改天再做吧。’50年后，我做到了。”

虽然卡斯泰拉诺最初攻读的是会计学位，但他不确定自己如何适应企业生活。 “我从来不是坐着的人，”他笑着说。 但听从父亲的建议，他参加了消防员考试。父亲是一名泥瓦匠，也是副消防队长。 “好处很好。 这是一份稳定的工作。 我参加了考试，我很高兴我这么做了——我待了40年。”

服务的一生

他在贝尔维尔消防局的渊源很深，在正式加入消防局之前，他甚至和父亲一起帮助建造消防局的部分建筑。 多年来，卡斯特拉诺成为了一名防火专家，在学校和社区中心进行安全讲座，并与库珀曼巴纳巴斯医疗中心的烧伤中心合作。

2012年，卡斯特利亚诺获得了著名的英勇奖，该奖项旨在表彰在危及生命的情况下表现出色的急救人员。 在前往消防检查的途中，他接到了贝尔维尔（Belleville）一处公寓大楼着火的报警电话。 在没有防护装备的情况下，他冲进烟雾弥漫的大楼，敲门帮助居民逃生——包括一位被高温和烟雾困住的老妇人。

“这是在正确的时间，正确的地点，”他谦虚地说。 “我相信任何一名消防员都会这么做。”

当他考虑在30年后退休时，生活有了其他的计划。 “今天真是悲伤的一天，”他在聚光灯下的采访中分享道。 “我的第一任妻子玛丽安因卵巢癌去世已经15年了。” 他们一起抚养了两个孩子，金伯利和克里斯托弗。 在她去世后，卡斯特利亚诺延长了他的职业生涯，最终于2020年退休。

退休让他有时间反思和更新。 他再婚。 他的妻子琼（Joan）是一位经过认证的大笑瑜伽老师和兼职教授，她和他的妹妹玛丽昂·伯根菲尔德（Marion Bergenfeld）都鼓励他把开始的事情完成。

他原先的许多课程——包括一门键盘计算课程——都已经不复存在了，但卡斯特拉诺知道，他离拿到学位只差不到30个学分了。 在过去的四年里，他每学期上一门课。

“我来了，”他微笑着说。 “这里的教授和学生都很棒。 作为一名年长的学生，我不确定自己是否会被接受。 为了跟上孩子们，我每天晚上都学习。 但我很喜欢。 它让我的思维保持敏锐。” 

他还没有学完。 现年68岁的卡斯特利亚诺现在就读于新泽西城市大学（New Jersey City 大学）的一个混合型MBA项目，并计划明年去南非旅行。 

他通过当地的哥伦布骑士分会在社区中保持活跃，并继续在消防站兼职工作。

他对其他考虑重返校园的老年人有什么建议？ “这样做。 这绝对是值得的。 你永远不会太老。”

哈佛大学将于火狐体育年5月7日（星期三）和5月8日（星期四）在新泽西州纽瓦克的保诚中心举行毕业典礼，庆祝毕业生毕业。

故事, 玛丽莲·乔伊斯·莱伦， 大学传播与市场营销

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