教授获得著名的NSF职业奖

数学科学助理教授马克·法瓦塔（Marc Favata）最近从美国国家科学基金会（National Science Foundation）获得了一项为期五年、价值40万美元的教师早期职业发展（Career）资助，用于一项研究和教育项目，该项目将探索引力波如何提供一种看待宇宙的新方式。这个竞争性奖项支持像法瓦塔这样处于职业生涯早期的教师的研究和教育活动。

法瓦塔是美国国家科学基金会资助的激光干涉引力波天文台（简称LIGO）的成员。2015年，国际LIGO团队首次探测到两个黑洞碰撞形成一个黑洞的引力波，创造了历史。这一发现是过去50年来最重要的物理学发现之一，证实了阿尔伯特·爱因斯坦1915年提出的相对论的一个关键预测。

根据法瓦塔的说法，探测到这些波——由黑洞碰撞产生的时空曲率中的涟漪——开启了观测天文学和基础物理学的新时代。“随着LIGO的继续运行，我们预计会发现更多的黑洞系统。”

法瓦塔说：“能获得这个奖项，我感到非常谦卑和幸运。“我很高兴我的同行和国家科学基金会认为这项工作值得进行。”

根据法瓦塔的说法，LIGO对合并黑洞的发现有助于回答有关这些黑洞形成环境的本质以及它们在成为黑洞之前如何相互作用和演化的基本科学问题。“我们试图回答的另一个问题是‘爱因斯坦是对的吗？“到目前为止，广义相对论已经通过了所有的观测检验。但随着我们的测量变得更加精确，我们可能会发现与爱因斯坦理论存在分歧。”

法瓦塔的职业研究项目主要关注与这些问题广泛相关的两个主题。其中一个将涉及扩展引力波信号的理论模型，使其包括椭圆轨道。这将帮助我们在未来的LIGO信号中寻找椭圆性的证据，并让我们确定在寻找违反爱因斯坦理论的行为时，椭圆轨道是否可能是一个潜在的混乱来源，”他解释说。第二个项目涉及一种被称为“记忆效应”的现象。法瓦塔说：“如果我们能探测到引力波的一个特定的、非振荡的方面，它将让我们以一种新的方式测试爱因斯坦的理论，或者让我们深入了解产生这些信号的物体。”

传播信息

火狐体育的学生将参与该项目的研究和教育部分。“特别是，他们将帮助我改进现有的‘时空之声’网站，这个网站是我和以前的学生一起开发的，通过探索引力波和声音之间的相似性，让人们‘倾听’宇宙。”

除了通过讲座和外展展览吸引和教育更广泛的公众了解LIGO的发现之外，法瓦塔还将组织一项合作工作，开发教学工具包，展示LIGO工作背后的概念。

科学与数学学院院长Robert Prezant说：“美国国家科学基金会的职业补助金是颁发给那些提出了非常有前途的研究建议，并将研究与教育相结合的最优秀的学者。”“法瓦塔博士创造了这样一个提案，定义了他自己的学科专业知识和他对学生的奉献，同时反映了我们学院教师的杰出动力和创新。”

法瓦塔与火狐体育的前任教师一起获得了职业奖：地球与环境研究副教授、火狐体育PSEG可持续发展研究所副主任潘卡吉·拉尔；Stefanie Brachfeld，地球与环境研究主席兼环境管理博士课程主任；生物学主席Quinn Vega；以及贾马尔·马修斯，教育基金会副教授。

“我期待着LIGO发现更多的信号，”法瓦塔说，他渴望继续扩大引力波科学的前沿。