梁振英教授获资助43万6千元研究中子

肯特·梁，火狐体育物理与天文系助理教授，获得了能源部的研究资助。该项目名为“用于散裂中子源中子电偶极矩实验的测量单元的开发”，是橡树岭国家实验室的一个子项目，预计在五年内将获得43.6万美元的资助。梁在北卡罗来纳州立大学和杜克大学担任研究教授后于2021年9月加入火狐体育。

这项资助研究的重点是测量中子的电偶极矩。虽然中子（顾名思义）是电中性的，但它们是由称为夸克的组成粒子组成的，夸克本身是带电的。电偶极矩是中子内部电荷如何分离的量度。中子的电偶极矩非常小，从未被测量过。确定它的值可以揭示物理学中的基本问题，比如物质是如何在大爆炸中形成的，或者可能解释暗物质的新粒子的存在。

物理系天文系主任Marc Favata说：“我们很高兴梁教授为我们带来了一个新的、令人兴奋的研究领域——低能中子物理。”“除了为世界一流的研究做出贡献外，这个奖项还将为我们的学生提供很好的实践经验，向他们介绍最先进的硬件和技术。”

梁教授正在领导测量单元的开发和建造，这是一种烤面包机大小的容器，可以容纳超冷中子。这些电池被冷却到0.4开尔文（-459华氏度或比绝对零度高不到半度）；它们包含的中子的温度在2毫开尔文左右。测量单元将被安装在田纳西州橡树岭国家实验室的一个建筑大小的实验中。这项实验涉及22所大学和研究实验室，其目标是在之前试图限制中子电偶极子的基础上提高100倍。为了达到预期的精度，如果中子和地球一样大，实验将对距离小于单个病毒粒子宽度的电荷敏感。

“我们就像钟表匠，”梁解释说，“仔细研究我们设计的复杂实验的所有复杂部分，寻找手表走时的微小偏差。”

想了解更多关于这个实验的信息，请访问nem.ornl.gov或观看NPR关于这个项目的采访。

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