什么是自闭症？
自闭症代表了人类大脑在结构、功能和处理方面的差异，这通常会导致不同的行为模式。自闭症谱系障碍（ASDs）是一组发育障碍，其特征是显著的社会、沟通和行为挑战。自闭症患者在大脑中处理信息的方式与其他人不同。个体差异的范围和可能的“原因”各不相同，导致该领域使用了“谱系障碍”这个短语。自闭症对每个人的影响是不同的，在社交、沟通和行为/情感领域的问题可以从轻微到严重。
泛自闭症障碍有多普遍？
自闭症发生在所有种族和社会经济群体中，存在于所有年龄段的儿童和成人中。自闭症的发病率急剧上升，部分原因是人们对自闭症的认识和诊断有所提高。美国疾病控制与预防中心（CDC）在2012年3月发布了一份基于14个州样本站点的报告，估计每88名儿童中就有1名患有自闭症谱系障碍。2013年，在对10万个家庭进行的电话调查中，总体比例为1 / 50，这是一个戏剧性的增长。2014年，与2012年的报告一样，采用了一种更谨慎的方法，自闭症发病率报告为68分之一，男孩42分之一，女孩189分之一。在被调查的11个州中，新泽西州是第二高的，每45名8岁以下的儿童中就有1名被诊断患有自闭症。自2012年以来，这一数字增长了30%。在男孩中，这一比例为1 / 29。男性患自闭症的可能性是女性的四倍。
ASD的病因是什么？
作为一种“谱系”障碍，asd没有单一的病因，但可能与遗传、神经和环境因素有关。研究人员已经确定了一些与这种疾病相关的基因。对自闭症患者的研究发现，他们大脑的几个区域存在异常。双胞胎和家庭研究强烈表明，有些人有自闭症的遗传倾向。对同卵双胞胎的研究表明，如果双胞胎中的一个受到影响，另一个受到影响的可能性高达90%。在有一个孩子患有自闭症谱系障碍的家庭中，第二个孩子患自闭症的风险约为5%，即20分之一。自闭症并不是由父母照顾不当引起的。
如何治疗自闭症？
有很多干预项目。最常用的是基于应用行为分析（ABA）原则的结构化、以技能为导向的培训计划，重点关注行为/症状的改变。其他基于发展观点的干预措施强调“参与”和理解儿童独特的“生物-心理-社会”特征，包括神经感觉系统，以促进发展和交流进步。有越来越多的药物有助于解决某些情绪和行为症状。最关键的是确定孩子的“个体差异”，并制定一个支持发育成长的计划。促进包容的教育项目至关重要。所有干预措施都必须得到严格的研究支持。干预和支持的性质必须涉及父母、家庭、教育和社区支持，并由多学科干预人员参与，包括心理学家、精神病学家、教育工作者、言语/语言病理学家、职业和物理治疗师以及其他相关专业人员。2013年，NIMH呼吁找到一种诊断和治疗ASD的方法，这种方法不仅依赖于“症状”，而且认识到在“脑部疾病”中，症状通常是长达数年的过程的晚期表现。（国家心理健康研究所）。