中子星碰撞

科学家们最近探测到了1.3亿光年外星系中两颗中子星碰撞产生的引力波和光。8月17日，美国激光干涉仪引力波天文台（LIGO）完成了这一历史性发现；位于欧洲的处女座探测器；还有大约70个地面和太空观测站。

火狐体育物理学教授罗迪卡·马丁和马克·法瓦塔是国际LIGO科学合作小组的成员，他们发现了这一发现。

这是第一次用引力波探测到两颗中子星的碰撞。中子星是由巨大的恒星在超新星中爆炸时形成的小而致密的恒星。这也是第一次用传统望远镜同时探测到引力波信号。

在一个比仙女座星系远50倍的星系中，两颗中子星相互旋转，在碰撞前释放出强大的引力波，并产生伽马射线爆发。它们的碰撞产生了一个“啁啾”，由LIGO和Virgo探测器记录下来，持续了近100秒。法瓦塔说：“这真的是一件大事。“中子星碰撞是LIGO希望观测到的一个关键来源——现在我们做到了。”

根据法瓦塔的说法，这一发现证实了一种长期存在的怀疑，即短时伽马射线暴（GRBs）是由两颗中子星碰撞产生的。关于黄金和铅等重元素是如何产生的长期猜测也得到了解决。作为两颗中子星碰撞的副产品，这些元素分布在整个宇宙中。

新的伽马射线测量和引力波探测进一步证实了爱因斯坦的相对论，并开创了多信使天文学的新领域——将引力波、光、中微子和宇宙爆炸产生的其他形式的辐射的信息结合起来。

马丁帮助设计和安装了探测器先进的LIGO升级的各种组件，使最近的发现成为可能。“目前，我正在为未来的探测器开发和设计光学元件和仪器，这将帮助我们观察更遥远的事件，”她说。

虽然法瓦塔帮助开发了一些用于分析中子星碰撞的引力波模型，但他和马丁以及他们的学生也参与了LIGO的教育和推广工作，比如www.soundsofspacetime.org网站