极地科学家回顾预测未来的冰融化

地球与环境研究教授桑德拉·帕斯切尔将使用数百万年前的数据来预测南极冰盖对全球变暖的反应。

南极冰盖（AIS）覆盖了540万平方英里，或98%的大陆，大致相当于北美的大小-帕斯切尔的研究致力于揭露AIS动态的秘密。最近，一项323,113美元的国家科学基金会奖支持了她为期三年的项目，该项目将帮助科学家预测全球海平面上升。

帕斯切尔是国际协调南极研究领域的极地科学家先驱，他目前专注于南极洲西部，那里的冰融化在过去15年中增加了两倍。帕斯切尔说：“了解南极洲西部冰盖对全球变暖的反应，对于提供准确的海平面预测至关重要。”帕斯切尔希望在2019年初第六次前往南极洲。

帕斯切尔说，通过回顾过去，展示温室效应对冰盖发展的影响，她的发现将展示“在大气中温室气体含量高于我们今天的条件下，冰盖和海平面的表现——如果不减少或减轻这些排放，我们将在几十年后达到的水平相似。”

作为之前五个国际科学钻探项目的团队成员，她帮助从南极洲海底数百米深的地方提取沉积岩芯样本。现在，帕斯切尔——以及本科生和研究生——将分析这些和其他存档样本，重建3700万到3300万年前影响整个地球的温室到冰窖气候变化期间南极冰生长的时间和空间分布。新的古气候数据将有助于预测AIS对持续全球变暖的反应。

“目前的温室气体水平比人类历史上任何时候都要高，”她解释说。“为了了解这种气候状态，我们需要评估数百万年前的地球过程，并研究埋在南极洲海底泥层中的地质档案中的AIS和气候系统的历史。”