根据联邦法规8 CFR 274 (a) (f)，雇员是指为换取工资或其他形式的补偿而提供服务或劳动的个人。因此，就业是在期望得到补偿的情况下进行的工作或提供的服务，无论是经济报酬还是其他报酬。相比之下，“志愿工作”是指不期望经济收益的慈善活动。志愿服务包括提供免费劳动力来支持社区服务倡议或非营利组织。志愿者机会的例子包括：
- 食物银行助理 / 汤厨义工
- 无家可归者收容所/动物收容所助理
- 公园或海滩清理志愿者（如仁人家园）
- 医院义工/献血活动助理（适用于红十字会等公司）
学生不应在未与OGE核实之前接受志愿者机会。
要记住的最重要的就业考虑因素是合法（“授权”）和非法（“未经授权”）就业之间的区别。重要的是要确保你所从事的任何工作都是合法的。从事未经授权的工作，即使只有一天，即使你不知道这是非法的，也会严重危及你留在美国或返回美国的能力。在开始工作之前，你必须获得必要的就业许可。在没有事先批准的情况下开始工作，即使后来得到批准，仍然被视为非法雇用。
关于标准的毕业后OPT， SEVP OPT政策指南1004-03（2010）指出，为了避免失业，“学生可以作为志愿者或无薪实习生工作，这种做法不违反任何劳动法。”完成OPT后的学生每周至少工作20小时。学生应该能够提供从学生雇主那里获得的证据，以证明他或她在就业期间每周至少工作20小时。”
在火狐体育做志愿者是不允许的，因为学校没有任何符合这一类别的职位。学生可以作为无薪实习生在校园里工作，见以下标准。
2018年5月18日SEVP广播消息1805-01：报告OPT就业期间的志愿者职位提醒学生，所有OPT的志愿者工作必须与他们的学习项目直接相关。与你的学习课程没有直接关系的志愿者职位不符合选择性实践培训（OPT）的资格，也不能被列为OPT就业。将不合格的志愿者机会报告为OPT就业将被视为违反您的报告要求，并将您驱逐出美国。此外，不符合条件的志愿者职位不会阻止失业累积，在OPT期间，失业累计仅限于90天。因此，如果你失业超过90天，你必须离开美国，否则即使你在失业期间志愿工作，也会被驱逐出境。”
志愿服务或任何其他形式的无偿工作不符合24个月STEM OPT延期的就业条件。
实习不同于志愿服务，因为实习的目的是提供教育、学习和专业发展经验。相比之下，志愿服务通常更非正式，是为非营利组织、慈善机构、人道主义组织或宗教组织开展的，其主要目标是为公众服务。
根据美国劳工部《公平劳动标准法》（FLSA）的规定，要将实习视为合法的无薪实习，必须满足以下六个标准：
- 实习类似于在教育环境中进行的培训，尽管它包括对雇主设施的实际操作
- 实习经历是为了实习生的利益
- 实习生不会取代正式员工，而是在现有员工的密切监督下工作
- 提供培训的雇主没有从实习生的活动中获得直接利益；有时，它的运作实际上可能会受到阻碍
- 实习结束后，实习生不一定有资格得到一份工作
- 雇主和实习生都明白实习生没有资格获得实习期间的工资
如果不符合这些标准，那么实习生或学生实际上是雇员，他或她有权获得最低工资和加班费。
接受一个没有报酬的机会不遵守劳动法：
- 难道不会停止学生90天的“失业时钟”吗
- 是否会使雇主受到工资/工时法的处罚，例如必须支付工资
那些计划接受无薪实习作为OPT工作的人必须收到公司的正式录取信，信中详细说明了实习日期、每周工作时间和工作职责。