加雷斯·b·马修斯
娜塔莉·巴比特的《膝敲上升》书评（纽约：Farrar， Straus & Giroux出版社，1970）。原发表于《思考：儿童哲学杂志》8(2):1。
为了参观附近Instep村一年一度的集市，年轻的伊根去和他的叔叔Anson和婶婶Gertrude住在一起，他们和女儿Ada住在Instep。艾达和她的猫迎接伊根的到来；他们对他的接待多少有些矛盾。伊根被安置在一个房间里，最近住着一位神秘的亲戚奥特叔叔和他的狗安娜贝尔。
伊根很快就听说了巨魔的事，这是一个幽灵，在下雨的时候出现在附近的山顶上，从那里发出悲伤的哀号。在《in step》的第一个晚上，伊根听到了巨魔的哀号，在这个特殊的场合，紧接着是一张神秘的脸出现在伊根的窗口。
这些兴奋并不妨碍伊根第二天在集市上玩得开心。相反，伊根买好东西吃，喝，玩游戏，并高兴地为他的亲戚买礼物。
晚饭时间，天空开始乌云密布，随着集市摊位的关闭，村民们兴奋地期待着下雨，随之而来的是Megrimum的等待。伊根的表姐艾达怂恿他登上膝叩山去对抗巨魔。当伊根接受挑战时，艾达变得害怕起来。当伊根带着奥特叔叔的狗爬上山时，艾达召唤她的父亲从巨魔手中救出伊根。
伊根遇到的不是巨魔，而是他神秘的奥特叔叔，奥特叔叔承认前一天晚上出现在伊根的窗户上的是他的脸。现在，奥特叔叔高兴地和他的狗团聚了，他向伊根解释说，巨魔实际上是一种蒸汽云，每当雨水落在山顶洞穴口的硫磺泉上时就会形成。巨巨的哀号只是蒸汽在高压下通过一个小孔时发出的声音。
伊根明白了这一点，他把一块石头扔进蒸汽洞，让幽灵安静下来。他凯旋而归，回到村庄去揭露巨魔的神话。但是唉!没有人会相信他的。Instep的村民出于各种个人和社区原因，需要相信Megrimum。
对我来说，这个简单而睿智的故事与我自己的童子军时代有很多联系。不可否认，我们侦察兵曾经露营的山上没有巨怪，我们划船和游泳的湖里没有尼斯湖水怪，我们徒步旅行的森林里没有可恶的雪人。反正我们也有很多鬼故事要讲。事实上，晚上围着营火讲鬼故事一直是我们最喜欢的活动之一。
我们童子军，就像娜塔莉·巴比特的故事里的艾达一样，很享受一个晚上的鬼故事来吓唬我们圈子里的新手的机会。但是，就像艾达一样，我们这些老家伙最后往往更害怕深夜的声音，而不是我们想要唤起的柔软的脚。
与我们非常喜欢讲的鬼故事非常不同，但并非完全不同的是，我们对伟大精神的印度仪式。谈论伟大的灵魂，就像我们的一些鬼故事一样，就像Megrimum的故事一样，鼓励我们去感受在山上有一个存在，在我们周围的自然世界里有一个灵魂。
没错，印第安人的仪式并不是心理战的武器。它们也不是区分初学者和新手的一种手段。相反，它们是一种培养我们对自然世界的尊重的方式，并鼓励我们对自然的恩惠采取开放和接受的态度，而不是剥削的态度。
娜塔莉·巴比特的故事让我们思考神话构建我们的生活和秩序我们的社会关系的许多方式，其中一些是破坏性的和操纵性的，但它也应该让我们面对这样一个问题：一旦我们打破了“巨魔”的神话，我们是否能设法保护我们周围的“膝上的冲击”免受剥削的祸害，威胁我们的自然环境。
我们能否找到一种方法，为我们自己和子孙后代保留一种合法的方式来感受山间的存在，“一种更为深刻的融合的崇高感”(1)。我们能否做到这一点，至少在一定程度上是一个哲学问题。娜塔莉·巴比特的故事为开始处理这个问题提供了一个很好的背景。