加雷斯·b·马修斯
乌苏拉·威尔费尔的《二十九个疯狂的故事》书评（纽约：阿尔弗雷德·克诺夫出版社，1985）。原发表于《思考：儿童哲学杂志》6(4):1。
从前有一个女人，她想成为世界上最好的家庭主妇。她每天都打扫房子，甚至擦洗外面的人行道，擦亮“禁止停车”的标志。麻烦的是，这位超级家庭主妇每天都把房子收拾得井井有条，她在下午早些时候就做完了家务；然后她就什么都做不了了。
她有了一个主意。她把家里的灰尘、街上的泥土和门垫上的沙子都收了起来；她把这些都放进了饼干罐里。在中午和晚上，她把早些时候收集的泥土撒满了房子，这样她就有很多清洁工作要做。这使她很高兴。
《超级家庭主妇的故事》是厄休拉·威尔菲尔引人入胜的作品集《二十九个疯狂故事》中的一个。就像书中三分之一的故事一样，这个故事讽刺了成人神经症。在理论层面上，这样的故事让我们读者，尤其是我们中间的孩子们，去思考我们可以称之为（稍微延伸一下大卫·皮尔斯的说法）“有动机的非理性”的现象。通常，人的行为可以被理解为为实现既定目标而做出的或多或少合理的努力；但通常并非如此。如果行为看起来是有目的的，但根本不适合实现假设或声明的目的，我们可能会认为它服务于一个隐藏的目的，甚至可能是一个对行为人自己隐藏的目的。次要动机，甚至是无意识动机的概念是一种理解行为的尝试，这种行为虽然不是机械的或随机的，但却无法通过明确的或既定的目标来理解。
孩子能理解成年人可能以隐藏的方式受到激励，甚至是成年人自己不知道的方式吗？当然可以。但有一些像这样的“疯狂故事”是有帮助的，它们既能揭示隐藏的动机机制，又能以幽默的方式化解神经质行为可能引发的焦虑。
这本书中的其他故事旨在提高儿童读者的自我修养。想想那个关于“等待机器”的例子，它看起来像一个烟草罐，但如果放在口袋里，就可以帮助人们度过学校无聊的课，或者等公共汽车，或者过生日。这个故事引发了对耐心美德的反思；它以一种鼓励培养耐心的方式做到这一点。
这本书中的一些故事将误读（对固定短语的故意误读——通常是对比喻的字面理解）戏剧化了。因此，《父亲爬墙的故事》从字面上理解了儿子的不当行为可能“把父亲逼上了墙”的意思。再一次，幽默能带来透视。（父亲被蜘蛛吓坏了，从天花板上摔了下来。）读者不仅要思考比喻语言的现象及其作用，而且要思考真实存在的过度反应现象以及如何应对。
文集中的最后一个故事《普兰托考克斯的故事》（“普兰托考克斯”是一个杜撰的词）可能是最具哲理的。这是关于一个奇美拉，普兰托科克斯，它自以为了不起，但是，当一个官员向它保证：“你是不可能的！顺从地消失了，理由是不可能的事情不存在。（有思想的读者会注意到这里的另一个错误。）普兰托科克斯的故事提出了哲学的核心问题，其中包括关于可能性和存在的问题。但它也取笑了官场的自命不凡，而且是温和的取笑。
随着19世纪后期《爱丽丝》系列小说在英国的出现，以及本世纪初《奥兹》系列小说在英国的出现，哲学奇想在英语儿童文学中得到了很好的确立。德国的经历则大不相同。当人们想到德国儿童文学时，人们往往会想到格林兄弟的童话故事，或者斯特鲁威尔彼得的虐待狂说教，或者海蒂的典型浪漫主义。对于一位哲学家来说，事实上对于任何关心儿童反思自主性发展的人来说，在一位德国畅销书作家身上发现哲学奇思妙想是令人振奋的。
关于疯狂的恶作剧故事是培养深思熟虑的道德能动性所需的距离和批判性思维所必需的自信和独立思维的好方法。这是一本充满乐趣的书，好的，智力上的挑衅乐趣。