加雷斯·b·马修斯
《国王的玩具》玛格丽特·梅伊在爱丽丝·洛（编）《给六岁小孩讲的故事》（波士顿：小布朗出版社，1997年）中的书评。原发表于《思考：儿童哲学杂志》14(2):1。
当国王还很小的时候，他的母亲对他很严格，不让他有任何玩具玩。她没有给他玩具，而是专门为他设计了一个练习拼写的房间。
当国王快成年时，他的母亲去了一次长途旅行。趁她不在，国王决定给自己买一个玩具，这是他的第一个玩具。国王向图书管理员咨询买什么玩具，图书管理员建议买一只泰迪熊。这就是国王的命令。
购买泰迪熊的命令从一个下属传到另一个下属，直到最后由厨房男孩杰克，皇室员工中最年轻的成员，被委托为国王挑选一只泰迪熊。当它到达时，国王对他的新玩具非常满意，他又订购了一个玩具。这次图书管理员建议他买一匹摇马。再一次，为国王选择玩具的任务被传递下去，直到杰克得到了为国王选择新玩具的任务。
国王对他的摇马非常满意，他想再要一个玩具。就这样，直到国王的拼写室里堆满了玩具；它已经变成了国王的玩具室。于是，国王下令把他的金宝座搬进来，国王坐在宝座上，看着玩具们做些什么。但是什么也没发生。
国王派人把管家叫来，向他抱怨说，这些玩具一点用也没有。但是管家忘记了玩具应该做什么。他把国王的仆人叫了进来，问他玩具应该做什么，但仆人也不知道。
最后是杰克出面纠正了国王的错误。“陛下，”杰克解释说，“你的玩具在等着你去做点什么，和它们一起玩。”
“玩?国王喊道，他拼出了这个词：“p-l-a-y。”“但是我怎么玩呢？”他问。
“我给你看，”杰克说。国王很快就明白了。他和杰克开始一起玩。
当国王的母亲从长途旅行回来时，她发现国王正在和他的厨房男孩杰克玩耍，杰克现在被国王任命为他的玩耍部长。
孩子们为什么要玩耍？这个问题似乎就像“鸟为什么会飞？”孩子们玩耍，因为那是孩子们该做的事。
但这太容易了。当然，有些孩子被允许比其他孩子玩得更多。有些孩子被迫比其他孩子早得多地工作。有些孩子比其他孩子玩得好得多。一些父母通过买玩具鼓励孩子玩耍；有些人没有，要么是因为他们没有钱，要么是因为他们认为玩耍不那么重要。
一些家长和一些学校甚至鼓励很小的孩子参加体育运动，但却不鼓励，甚至不鼓励想象力的游戏。一些家长和一些幼儿园老师鼓励社交游戏，但当孩子主要想一个人玩时，他们会担心。
今天有一项废除“休会”的火狐体育行动。有些人对这种想法感到恐惧；另一些人则认为，如果废除的只是无监督的游戏，就不会有什么损失。许多家长和教育工作者担心现在的孩子花太多时间看电视，如果孩子们花更多的时间在体育运动、竞技游戏，甚至是想象游戏上，他们会更快乐。毫无疑问，他们的痛苦在一定程度上表达了对自己失去的童年的怀念，在他们看来，这是一个远没有那么危险的社会。但部分原因可能是，那些在电视屏幕前度过童年时光的孩子会失去一些玩耍的真正价值。
我把问题从“孩子为什么要玩？”到“孩子为什么要玩？”这两个问题都比人们最初想象的要有趣得多，问题也多。没有对孩子玩耍的态度进行反思的家长和老师应该这样做。他们可能想咨询玩耍方面的“专家”。但是，在很大程度上，围绕玩耍在孩子（或成年人）生活中的作用和重要性的问题是存在主义的问题。它们与我们想要的生活以及我们的孩子想要的生活有关，与创造力、想象力以及人们希望在社交和竞争性游戏中培养的社会美德对我们的重要性有关。
由于游戏在孩子的生活中扮演的角色是一个关乎孩子生死存亡的问题，所以与孩子们讨论我所列出的问题是很重要的。开始讨论的一个好方法可能是给孩子读玛格丽特·梅伊的令人愉快的故事，或者和孩子一起读。就像故事中的杰克一样，我们的孩子可能比我们更擅长玩耍。他们也可能非常善于思考他们为什么要玩，为什么他们这么做是件好事！