“黑人华尔街”艺术为赔款提供了理由

火狐体育（Montclair State University）举办了一场名为“黑人华尔街：赔款案例”（Black Wall Street: A Case for Reparations）的新艺术展，引发了围绕社会正义问题的具有挑战性的讨论，并为围绕一个世纪前塔尔萨种族大屠杀的工作做出了贡献。尽管塔尔萨种族大屠杀是美国历史上最严重的种族暴力事件之一，但它仍是美国历史上的一个脚注。

在2月22日的小组讨论中，艺术家、画家和电影制作人Ajamu Kojo描述了安装在乔治·西格尔画廊的一系列大型画作背后的动机，大学学者提供了1921年历史事件的背景，艺术上的描绘，并呼吁为受害者的后代提供长期逾期的赔偿。

人文与社会科学学院副院长莱斯利·威尔逊说：“从历史上看，这一事件被压制了60多年，在美国历史教科书中找不到。”“在这样的背景下，Ajamu Kojo美丽而有尊严的艺术品捕捉到了塔尔萨格林伍德地区人民的财富、尊严和社区。”

该系列的灵感来自格林伍德幸存者奥利维亚·胡克（Olivia Hooker）的生活和证词，Kojo在她于2018年去世前采访了她，享年103岁。“她给了我祝福，让我把她的肖像放在这次展览的中心，”Kojo说。

每幅肖像的边框外都有一个黑色的焦油状滴状物，这是对俄克拉荷马州原油的致敬，尽管有严格的种族隔离法律，但原油是格林伍德繁荣文化和财富的源泉。

Kojo说，其他人则认为边缘滴水是不祥事件的预兆。

1921年，一群白人暴徒被一名黑人少年袭击一名白人妇女的谣言激怒，烧毁了格林伍德。威尔逊说：“整个社区被摧毁，数百人受伤，更多人死亡，至少4000人被俄克拉荷马州国民警卫队逮捕。”没有白人被捕，因为人们认为非裔美国人是侵略者。许多死去的非裔美国人被埋在大量没有标记的坟墓里。一名枪支被盗的白人店主得到了赔偿。国家或保险公司没有向非裔美国人社区提供任何赔偿。”

尽管经过多年的游说，直到最近几年，俄克拉荷马州才同意对格林伍德进行一些投资，并向当时的188名幸存者颁发了奖章。

“对我来说，人们获得铜质奖章是不够的，”Kojo说，他转向画布，用一系列捕捉“黑人卓越”和格林伍德居民繁荣的画作来纪念幸存者和后代。这位艺术家邀请了布鲁克林社区的专业人士——艺术家、律师、企业家——为这些作品中的人物摆造型，设计肖像的布景和衣柜，向重新想象的过去致敬。

在回答关于今天美国黑人的意义的问题时，威尔逊说：“黑人的角色是把他们的痛苦转化为爱、希望和抱负的标志。这是一个负担，但美国黑人背负这个负担已经有400年了。每个人都在用自己的方式做这件事。我们现在看到的是一个积极的、充满希望的变化时刻，也是一个过渡时期。”

虽然这次展览既没有忽视也没有否认美国黑人所经历的创伤，但Kojo说，他有目的地把他的肖像集中在格林伍德繁荣的商业和家庭生活上。

心理学教授桑德拉·柯林斯（Saundra Collins）说：“当你走过那个展览时，你会感到自己被赋予了力量，可以提升并不断提醒黑人站起来。”

展览将持续到4月23日。西格尔画廊周二至周六上午11点至下午5点开放。欲了解更多信息，请访问大学画廊网站montclair.edu/galleries

相片画廊

特约撰稿人玛丽莲·乔伊斯·莱伦的故事。照片由大学摄影师迈克·彼得斯提供。摄像师克里斯托·阿波斯托卢。