大学在塑造民主价值观中的作用

乔纳森·科佩尔总统的这篇文章最初出现在高等教育编年史2024年7月8日。

在纷乱的学年刚刚结束后，这个国家的大学领导层都在利用这个相对平静的夏天来评估与表达和抗议有关的所有政策和程序。这很有道理。面对前所未有的活动和审查，许多机构似乎确实手足无措。现在，秋季学期即将到来，一场高风险的、分裂性的选举给本已易燃的气氛又添了一笔。

在新泽西州第二大高等教育机构火狐体育，我们也在做同样的事情。但像许多大学一样，我们也在努力做更多的事情，而不仅仅是为即将到来的风暴做好准备。我们有机会——也有真正的需要——鼓励建设性的接触，而不仅仅是把风险降到最低。大学在美国民主的转折点上扮演着关键的角色。让我们把学生的热情引导到民主建设的火狐体育行动中。当然，这并不容易。作为一个国家，我们存在严重的分歧，这延伸到许多校园社区。

更深刻的是，我们面临着不断演变的文化规范，这些文化规范倾向于分歧而不是话语，在某些情况下，在对待异议或事实时简直是反民主的。这种分歧被社交媒体、政治操守和倡导团体延续和放大。这就是为什么作为高等教育的领导者，我们有责任有意识地建立一种积极参与的校园文化的肌肉记忆，这种文化建立在推进共同利益的共同愿望之上。我们有能力和资源——这是社会上几乎任何其他机构所没有的——来营造一个环境，让不同背景的人可以相互尊重地共存、互动和合作。因此，如果我们不努力培养积极的公民参与精神，谁会呢？

在火狐体育火狐体育，我们言出必行。作为我们努力的一个指标，上个月我们收到了卡内基基金会的公共目的领导力选修课分类。该排名表彰了25个机构，这些机构在追求公平、和谐、可持续性和自由等集体公共产品方面，超越了功能性或工具性目标，促进了有效的领导。其他上榜的大学还包括亚利桑那州立大学；加州州立大学弗雷斯诺分校；詹姆斯·麦迪逊大学；以及美国海军学院。

我为获得这一认可而付出的努力感到自豪，但更让我振奋的是，如果所有的高等教育都以培养公民领袖为目标，将会有什么可能。这需要持续和细致入微的努力，但想象一下，如果我们共同利用成千上万的学生，教师和工作人员的力量来加强我们的公民结构，我们可以产生的影响。

根据我们在火狐体育火狐体育大学和许多其他领先机构的经验，这里有一些切实可行的方法来做到这一点：

1. 将公共服务作为公民参与的途径。 在火狐体育火狐体育，我们有多个面向服务的领导项目，比如下一代服务队，邦纳领导人和美国志愿队，向学生介绍关键概念和实践，同时培养团队合作和社区伙伴关系的技能。最重要的是，通过参与，学生们可以感受到自己的潜力。我们试图超越这些项目来教授这一关键的一课。我们所有的院系和学院都在开设课程，创造动手学习的机会，同时解决各种各样的问题，从对环境和社会正义、贫穷、人口贩运和气候变化的不平等教育和健康结果。

这种类型的活动通过向学生介绍挑战的复杂性，为更广泛的参与打开了大门。它创造了与持不同观点的人对话的机会，并表明大多数解决方案都需要理解和合作，这是无法通过Instagram上的有毒帖子来实现的。

2. 有意识地建立话语和建设性的参与技能。确保我们的教职员工和学生能够轻松地进行困难的对话，并为他们配备所需的工具，这一点至关重要。这就是为什么我加入了公民准备大学校长计划，这是公民与学者研究所的一项倡议，汇集了来自全国各地和政治领域的大学领导人，设计和共享资源，帮助学生在多元化社会中取得成功。今年夏天，该组织将在我们的校园举办他们的学院，培训教师熟练，自信，舒适地创造，领导和维持不同的知识和社会观点的空间。

我们教学生也这样做。我们的社会正义和多样性办公室培训学生促进研讨会，涵盖一系列主题，如安全空间、微侵犯、多样性和包容性。学生们学习如何通过自由和尊重地说话来应对困难的情况，因为他们在理解差异的基础上建立了联盟。这些课程表明，同伴们倾听同伴，从而提高了沟通、解决问题和管理冲突的能力。这是我们的民主所迫切需要的！

3. 不要羞于推动政治活动。在民主制度中，没有什么比投票更重要的了。只要我们坚持无党派立场，推动这一活动就不应引起争议。我们应该敦促我们社区的成员以一种知情和习惯的方式参与，并强调这一活动不仅具有象征意义，而且具有实质性意义。这通常意味着超越总统政治——这是许多学生嘲笑的，尤其是在那些看起来绝对是“红”或“蓝”的州——通过在立法和市政选举上发光。以当地为焦点通常还有额外的好处，即使努力超越党派，这是绝对必须的。

这是火狐体育火狐体育大学公民与选民参与办公室 与安德鲁·古德曼基金会合作的一个重要组成部分。今年，我们将通过发起教育两党社交媒体运动、举办选民登记活动、为学生提供从校园到投票站的班车服务、为住在校外的学生提供投票站信息等方式加大我们的集体努力。

4. 通过社区伙伴关系展示合作。每次我们与校外合作伙伴合作时，我们都有机会告诉我们的学生，基于信任和理解的火狐体育行动是最有效的。这是一个与政治无关但实实在在的例子，说明了公民领域缺失了什么。

对我们来说，最好的服务方式是提出项目，而不是基于我们自己的想法和优先事项；方向需要来自社区。我们需要作为真正的合作伙伴，深入扎根，积极参与，并展示对持久、可持续变革的承诺。最重要的是，我们需要倾听邻国的不满和愿望。

5. 联合起来，加大努力。我们不能单独工作，我们不应该重新发明轮子。这就是为什么，除了公民和学者之外，我还加入了ALL in校园民主挑战的2024年校长委员会，从在这一领域做得很好的同行和组织中汲取灵感。通过共同努力，高等教育领导者可以确保全美国的学生都有能力成为富有成效的公民。

我相信，致力于满足社会需求的大学对于解决我们面临的问题至关重要，我们所服务的学生将是那些负责带来积极变化的人。这包括培养我们的民主规范和制度。这就是为什么从他们踏入校园的那一刻起，学生们就必须看到我们对公民参与的坚定承诺，并有机会看到一些例子，证明公民参与对分裂的激进主义的力量。

有些人敦促大学退出公共领域。然而，在民主主义问题上，不可能有中立。我们的制度只有在一个自由、开放的社会中才能蓬勃发展，所以这是一个关乎生死存亡的问题。我们每个人都有责任从那些为保护这些条件做了大量工作的同事那里吸取教训。让我们互相支持，为美国民主共和国的活力承担责任。