加雷斯·b·马修斯
艾丽莎·克莱文的《水坑桶》书评（纽约：海雀出版社，1997）。原载于《思考：儿童哲学杂志》15(4):1。
一只年轻的蓝色鳄鱼恩斯特和他的绿色大哥哥索尔一起出发去海滩。喜欢收集东西的索尔宣布，他要把他的桶装满贝壳。事实证明，索尔已经有了岩石收藏、羽毛收藏和橡皮筋收藏。恩斯特并不确定。“我不知道该收集什么，”他承认。
索尔建议：“收集不同大小、颜色和形状的东西。”
恩斯特看着天空中的云形成不同的形状。“我希望我能收集云，”他说。
“你不能收集云！”索尔叫道，“想想别的事情吧。”
恩斯特认为他可能会收集星星。索尔告诉他，他不能这么做，并建议他收集海星。但恩斯特说，他宁愿把海星留在海洋里。索尔建议恩斯特收集瓶盖。但恩斯特决定用水坑代替。
“你不能收集水坑，”索尔坚持说。但恩斯特已经开始从水坑里舀水，放进他的桶里。索尔翻了个白眼。
在海滩上玩了一段时间后，兄弟俩回家了。恩斯特把他的水坑桶放在草地上，它反射出天空中移动的云。当恩斯特第二天起床时，他发现一只狗正在从水坑桶里喝水。恩斯特用剩下的水制作水彩画，然后他收集并展示给索尔。
“我们去采黑莓吧，”恩斯特说，他还没吃早饭。
“也许我们会找到一些硬币、松果和口香糖包装纸，”索尔建议道，想着新收藏的可能性。
“也许还有一些阴影，”恩斯特说。“你不能收集影子，”索尔说。于是恩斯特和索尔用黑莓装满了他们的桶。
《水坑桶》邀请我们思考收藏品的形而上学——或许还有它们的价值论。（价值论是一种价值理论。）索尔想收集贝壳。他已经收集了岩石、羽毛和橡皮筋。索尔收集的东西至少是比较耐用的。它们也有不同的大小和形状，可以和其他同类物品放在一起，放在一个盒子或一个桶里，而不会有单个物品融化或与其他物品一起跑的危险。毫无疑问，索尔坚持认为人们不能收集水坑或阴影的原因是它们不是持久的物体。它们往往会一起跑，或者蒸发或消失。
收集物品的想法通常与出售或交换它们的可能性联系在一起——将它们相互比较，并与其他收藏品中的物品进行比较，欣赏，甚至展示它们。水坑和阴影都没有这种操纵和评估所需的持久性。
我们为什么要收集东西呢？有时我们会珍惜一件或多件单独的物品，它们构成了我们的收藏。索尔很可能非常喜欢他的一些贝壳、石头或羽毛。但集合的价值论似乎支持这一原则：一个好的集合比组成它的单个项目的价值总和更有价值。
是什么让这个价值论原理成立？索尔建议他哥哥收集不同大小、颜色和形状的东西。这意味着，比如说，拥有这些不同方式的岩石，会给每块岩石各自的价值或趣味增加趣味和价值。
不是每个孩子，也不是每个成年人都是收藏家。但是收集东西当然是一种自然的人类活动。收集物品的行为当然可以从心理、社会、经济或人类学的角度进行研究。它也可以在哲学上进行研究，也许是为了发展一种似是而非的形而上学和收藏品价值论。
彼得·斯特劳森区分了描述性形而上学和修正性形而上学。我们可以说，索尔是一个描述性的形而上学家。他告诉我们，我们通常认为什么样的东西可以被收集。他还告诉了我们一些关于收藏品的隐含价值。相比之下，恩斯特似乎是一个修正主义者。即使我们没有被他的修改所说服，他的思想和兴趣也应该让我们都反思一下我们认为什么是可收藏的，以及我们为什么要收藏。
收集你周围的孩子们对索尔、恩斯特和水坑桶的看法可能很有趣。反思这些观点可能也很有趣。我预测，这些意见将会有许多不同的大小、形状和颜色。多么有趣!